筍，就是竹苗。竹在剛出土不久時，枝葉尚未伸展，就是筍，所以筍又稱爲竹胎。所謂「冬筍」就是冬季尚未出土的竹筍，所以特別幼嫩，味道很好。其實，筍的營養價值並不高，它含有很多粗纖維，很不容易消化，尤其是老的筍。我們吃筍時有很多嚼不動的殘渣，那就是纎維。家庭主婦們說，竹筍「吃油」，燒筍不多放油就不好吃。這也說明筍營養價値不高，需要加其他營養豐富的東西來補充。
   這裡，再談一下筍的母親——竹。
   我國人種竹已經有悠久的歷史了，在古人的詩文中，繪畫中，竹都佔了重要的地位。封建時代的文人，把竹比作「清高的名士」，所謂「無肉令人瘦，無竹令人俗」。很多封建時代的畫家，都以畫竹出名，把它與松、梅並列，稱爲「歲寒三友」。對於竹的經濟價値，古人也早就認識了，所謂「種竹養魚千倍利」。
   竹是屬於禾木科的植物，與我們熟知的稻、麥、苞蘿（玉米）等同屬一科，禾本科中大多爲草本，只有竹是例外，是木本。竹是雌雄異株的，雌竹的筍較多。
   竹的種類很多，有六七十種，常見的有棕竹，葉大莖短，盆栽作觀賞用；茅竹，莖幹粗大，可用以代替木頭到竹筏，造茅屋，做各種用具；苦竹，也可作建築用及做傢具用；淡竹就是普通的竹子。竹的莖中空有節（也有中間實心的種類），葉子狹長，爲平行脈。最特別的是有地下莖，成鞭狀，筍就從地下莖的節上生出。
   竹是不常開花的，開花後往往要死去，所以以前有些農民認爲竹子開花是災難臨頭的預示，是不吉利的。這當然是迷信。竹所以不常開花，主要是因爲養料不足的緣故，所以一旦開花，消耗養料過多，就會致死。如果多施肥料，或者把開花的竹子砍去，那麽仍有再生嫩芽的希望。竹的花很小，也會結實，稱爲「竹米」。
   俗傳五月十三日爲「竹醉日」，最適宜移植。因爲五月間筍已長成，而根尙未發達，移植時根不會損傷太多，容易活。又有「留三去四」的說法，這是說，三年的竹子可留着，四年的竹子一定要砍去，否則，竹園就不會茂盛了。有經驗的人都知道，熱天砍下的竹子易被虫蛀，這是因爲炎熱的氣候裡，竹子含的水份很多因而不堅實的緣故。
   以竹造紙是中國首創的，直到今天爲止，中國的竹紙仍是世界第一的。