過去，在舞台上演出的「三岔口」，是採用類似賣藝的辦法，把所有能獲得掌聲的技術都堆砌□搬上了舞台，而且還參雜了很多低級、庸俗而無聊的趣味，使這個戲變成了「紡棉花」、「盜魂鈴」一類的胡鬧節目。更嚴重的是：它把正義的人民誣為盜賊，人物的形象也弄得非常恐怖、惡劣。而新的「三岔口」把這些缺點都去掉了，並且在劇中加强了內容的思想性，保留並創造了一些新的武打技術和舞蹈動作。
   「三岔口」這齣戲，最初是由中國戲曲研究院編輯室黃雨秋同志改編的。劇情是：焦贊被奸臣王欽若所害，發配到沙門海島，楊延昭便派任堂惠暗中跟隨保護。焦贊和解差走到三岔口的地方投宿了客店，店主劉利華是一個好漢，知道焦贊是個英雄，於是，便準備搭救他。正好這時任堂專也趕來了，他們倆人都疑惑對方是壞人。在夜間，劉利華摸到任堂惠的屋中，兩人發生誤會，就打了起來。焦贊聞聲出來，三個人又打成了一團。最後，劉利華把燈取出，大家才知道是一場誤會。這樣一來，把人物形象和故事情節都改變了（舊劇本中劉利華是個開黑店的賊，想謀殺任堂惠，結果被任堂惠殺掉），把鬧劇變成了喜劇。
   在一九五〇年，中國青年文工團出國，「三岔口」被訂爲演出節目之一。為了適合國外的演出條件，我和張春華、李紫貴兩位同志，根據「三岔口」的改編本，又重新改編為獨幕劇（只演在客店中的一場）。
   「三岔口」是一個武打劇，必須用動作來傳達劇情。如果仍然採用那種公式化的動作，或為了火熾而亂加一些和劇情不符的技術，那麼，在演出時是不可能收到好效果的。因此，我們首先注意到內容，我們愼重地執行了毛主席的指示，剔除糟粕保留精華，把原有的優良部分予以加工和提高；不足的地方，就創造一些新的東西來彌補。同時，使每一個動作都緊密地和劇情相結合，每一個動作都要有它的目的性，使它入情入理。在不妨害內容的條件下，也穿插了一些幽默的動作。改編後的「三岔口」的演出時間，比過去縮短了一半以上，但是演員反而比過去多費一倍力氣，原因是從出場到結束，都是緊張的，演員必須把全部精神都貫注在整個劇中。
   因爲這個劇主要是用動作來傳達劇情，所以它不受不同的國籍和不同的語言的限制。在九個兄弟國家和一個資本主義國家——奧地利演出時，受到了各國人民的熱烈歡迎，特別是蘇聯人民對它更爲熱愛。蘇聯部長會議藝術委員會副主席特維奧·多赫列色夫曾對我們說：京劇「三岔口」是中國節目中最受歡迎的一個，京劇是世界上最高藝術的一種，但是，這樣高的藝術却有很多國家還不瞭解，以後應多多介紹。他還希望我們能有個京劇團出國表演。從這裏可以看出蘇聯人民對兄弟國家的民族藝術是多麽尊重和熱愛。
   「三岔口」在國外共演出一百五十五次，在國內也演出了二十次左右，總共演出一百七十多次，觀衆達一百萬人。在演出的過程中，我們一直在糾正缺點，鞏固優點。這個劇本，到今天還沒有完全定型。
   在改編排練的過程中，不僅碰到了技術上的困難，同時，在藝術思想上也發生過矛盾。當要把一種在過去很受觀衆歡迎而自己又認爲很得意的技術删去時，是要經過很大的思想鬥爭才能解决的。例如：張春華同志的得意技術，一連氣單脚跳三、四十個「鐵門坎」，和眞瓦打破頭之後的血淋淋的形象的表演等，在過去曾獲得很多掌聲。現在要把它捨棄，的確是有些難於「割愛」的。但經過了思想鬥爭以後，有的終於全部捨棄，有的部分加以修整了。再如初出國的時候，劉利華的臉譜已經改變了一些，但鼻頭上還留着一塊白。周巍峙同志（中國靑年文工團團長）指示我們：劉利華旣是站在人民的立場，也改變了原來的醜惡形象，何必還要白鼻頭呢？應該徹底除去這種小丑的形象。我們也明白這個道理，祗是沒有立刻做到。一來是認為兩個俊扮的人物會冲淡了「三岔口」的喜劇性，不如一個武生，一個武丑比較有趣；二來是武丑的動作和形象不適於俊扮的劉利華，取消了白鼻頭就要創造一種新的形象，非武生也非武丑，在京劇中很難找到這樣的類型，一時也很難掌握人物的性格。這些保守思想，使得我們不敢大胆創造。在國外的觀摩學習中，看到兄弟國家的古典劇中有許多原是小丑的角色，後來改爲俊扮的，這給了我們很大的啓發。春華同志的白鼻頭越畫越小，到了波蘭，他的白鼻頭便完全消失了，新的形象終於創造出來了。原來砸脚後跳幾十個「鐵門坎」，後來改為十個左右，這樣就不是單純地表演技術，而是和內容相結合的舞蹈了。在蘇聯我們又花費了幾天的工夫，創造了一套黑夜中摸索搏鬥的對拳，忽然搏鬥在一起，忽然互相摸索，這些動作，全部都使它舞蹈化。白登雲同志結合着舞蹈化的對拳也創作了新的「點子」（打擊樂器的打法），使音樂的節奏緊密地和劇情相結合。
   今天的「三岔口」正因為有了這許許多多的創造，才改變了它舊有的面貌。
   這個節目所以能够獲得一些成績，是由於偉大的毛主席給我們指出了文藝發展的方向。在黨的培養和敎育下，我們認識了不擺脫「公式」的束縛就不能使藝術得到發展。同時，我們也認淸了藝術是為廣大人民服務的大道理。另外，我們應該感謝周巍峙同志對我們的指導和團內同志們的熱情幫助。在改編的過程中，張春華同志對於整個舞蹈的結構，不斷地作了修改，這種苦心鑽研、力求改進的精神，是非常感動人的。他把一個被歪曲爲賊盜的正義人民，恢復了原來的面貌，他創造了京劇舞台上從來沒有的一種新的性格和風度，給生、旦、淨、丑各行之外又創添了一種新的角色。
   在柏林舉行的第三届世界靑年與學生聯歡節的舞蹈競賽中，「三岔口」是得集體一等獎的節目之一，在第一届全國戲曲觀摩演出大會中，又被評爲演出一等獎，我和張春華同志各獲得演員一等獎。我們非常慚愧，我們的渺小的成就和黨、人民給予我們的榮譽是太不相稱了！我們祗有努力提高自己的政治水平和業務水平，進一步搞好我們的藝術節目，來回答黨和人民。「三岔口」這個節目，也還需要大家多提出意見，以便進一步修改和提高，使它更趨完美。