就連完全不懂得醫學的人，現在也知道「盤尼西林」了。這是種反病菌藥，是一種無毒的微生物和細菌所分泌出來的物質，它對其他致病的微生物和細菌能起殺害作用。
   在二、三十年以前，醫生差不多根本無法治療由微生物引起的多種疾病。例如，從前患敗血症時，病人就幾乎不能免於死亡；而現在，因為有了反病菌藥劑，已能醫好肺炎，敗血症、腦膜炎以及幾種肺結核和鼠疫了。
   歐美敎科書上，硬說首先發明反病菌藥的是英國微生物學家福列明格和美國學者杜波。實際上，早在十九世紀七十年代，俄國醫師馬納塞尹和包洛梯布湼夫就發現了靑黴菌中具有防病性能。當然，存那時的技術水平下，俄國科學家還不能從黴菌內分泌出有效的原素——盤尼西林。過了三十五年，一位俄國獸醫塔爾達科夫斯基根據實驗證明：有一種黴菌能殺害鷄瘟菌。
   不管是那一種科學，只有掌握了正確的理論，才能得到發展，所以，反病菌藥劑學的發展，首先要歸功於俄國生物學家麥奇尼科夫。麥奇尼科夫當時發現：各種細菌之間是在不斷發生鬥爭的。在鬥爭過程中，一種細菌分泌出某種能殺害他種細菌的毒素。他從理論上證明了能利用細菌間的鬥爭來為人類謀福利。麥奇尼科夫的助手史列爾進一步在這個理論上得出了造福人類的實際效果。他在多次的試驗中，研究出了各種微生物鬥爭的法則。這位科學家把乳酸節和有害的連鎖狀球菌養在水裏，這時試驗管內的球菌，忽然無形消除了。科學家很快就弄清楚了這種現象的祕密：乳酸節因爲在週圍找不到充足的營養料，就開始從隣居——害人的連鎖狀球菌體內，吸取它所必需的氮素。而連鎖狀球菌在這個場合下，是無力對抗乳酸節的。這就形成了「微生物被迫對抗論」。這樣一來，這位俄國科學家就給科學界指出了一種門徑——人們能够按照自己的意志來管制微生物間的鬥爭，叫微生物替人類服務。
   （包波夫斯基作董廉改寫）