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  虛字的作用
   虛字有兩種主要的作用：一種作用是幫助詞兒的意義的發展，一種作用是幇助句子內容的發展。虛字有時存在於名詞、動詞、形容詞的附加成分裏，有時連接名詞、動詞、或形容詞，有時存在於基本詞兒的前後作爲語頭語尾，有時表示一句話的語氣，有時連接分句，連接上下文，有時描寫情感的或動作的聲音。——總之，一切副名詞、副動詞、副詞、連接詞、語氣詞、象聲詞、和有些詞兒的語頭語尾，都是虛字。虛字在一個句子裏，對於內容意義的表達有决定的作用，但它並不影響句子的基本結構。因爲這個原故，它得到這樣的名字——虛字。
   和虛字相對的是實字。實字是組成一個句子的基本結構的，是一個句子的骨幹。但是一個句子裏如果只有實字，就只能表示一個簡單的內容，而不能把豐富複雜的各式各樣的內容意義語調口氣都表達出來。要表達得更好、更充分、更完美有力，就要依靠兩種東西：虛字和標點。例如：
   我們就畫它吧。——我們非畫它不可了。
   你需要什麽幫助嗎？——什麽幫助也不要。
   再不要別的嗎？——再不要別的了。這三組句子，基本結構都是很簡單的，加上各式各樣的虛字和適當的標點，就表達出不同的語調口氣來了。
   虛字對於詞兒，有時是組織成分上的作用，有時是附加成分上的作用。詞兒的語頭語尾，是把虛字作爲組織成分的。『我們』的『們」、『阿大』的『阿』、『孩子』的『子』、『幾乎』的『乎』、『房間」的『間』，都是。這些組織是比較固定的。『很好』、『賣掉』、『遇到』、『可恨』，——這些『很』、『掉』、『到」、『可』，是限制和修飾別的詞兒的，是把虛字作爲別的詞兒的附加成分的。
   虛字對於句子，有時可以獨立使用，有時用來開頭，有時安置在中間，有時用來收尾。象聲詞老是獨立使用，即使它在意義上從屬於一個句子，也是與它所屬的那個句子的結構沒有什麽關係的。
   『「喂，」你怎麽啦？』
   『「嗯，」做遊戲，你跟誰做遊戲呀？」
   『「啊！」是毛主席，我見到了你，你……」有一些特殊的副詞，也可以獨立地使用，例如：
   『「不，」』他說，『我好好的。』
   『「是。」我想……』這一些副詞和象聲詞一樣，和句子的結構沒有什麽關係。但它在語言的表達上有很大的作用。這一些詞兒本身具有完備的『表情」作用，不必要藉助於句子的組織形式。——但我們是不是就把這些詞兒當作完整的句子，像『誰？』『我。』這些句子一樣呢？不是的，這些仍然只是詞兒而已。這些詞兒的具體內容，仍然要靠別的句子來表達的。
   開頭的虛字
   古代語言裏有些特別的開頭的虛字，我們現在不用了。現在所用的，一般的作用是：表示時間的，表示關係的，表示假設的，表示肯定的，等等。
   表示時間的，像：
   「後來，」弟兄三個就走了。
   「有一次，」他不小心，掉進井裏去了。
   「現在，」許多國家都有了鐵路。
   「凑巧，」由於臨時發生事故，我們要明天才出
   發。
   表示關係的，有時表示因果關係，有時表示承轉關係，有時表示總分關係。像：『因爲——所以」、『因此』、『爲了』，都是表示因果關係的。
   「不料」開船以後，在海上遇到了暴風雨。
   「那麽，」人爲什麽不會像液體似地在地上流呢？
   「不過，」總要像這樣，才有意義呢！『不料』、『那麽』、『不過』，還有我們時常用到的『但是』、『可是』、『而且』、『然而』，都是表示承轉關係的。『承』是內容的展開，『轉』是內容的變化。
   「可見」學問是沒有窮盡的。
   「果然」有跟剛才一樣的聲音，傳入他的耳朶。
   「原來」他們飛到一個花園裏去。
   「一共」有十條大船，「另外」有幾條小船拴在大
   船的後面。『可見』、『果然』、『原來』、『一共』，還有我們時常用到的『其實』、『終於』、『總之』，都是帶着結論性的。『另外』、『此外』、『一方面』、『另一方面』，都是分別羅列的。這些都是表示總分關係的。
   表示假設的，一種是譬喻或是舉例，一種是懷疑或是假定。『說不定』、『也許』、『似乎』、『恐怕』，是後者，而『譬如』、『比方』，是前者。
   「如果」你這麽問，那是你的傻想頭。
   「只要」你肯努力工作，我就替你設法先買一匹
   馬。是假定的，是表示實際上並不如此，或者並沒有做到。
   「譬如」（好比）作文，我們每人作一段，合起來
   就是一篇是舉例的，是表示這不是全部的事實，但却可以從這裏看出全部的事實來。
   表示肯定的，像『的確』、『無疑的』、『無論如何』、『當然囉』。——有時爲了加强一句話的力量，加强一句話的普遍的决定性，也就只用虛字來開頭。『必須注意經濟工作。』『一定要把淮河修好。』這些句子明確了方向，肯定了信心。作爲一個保證、一個命令，就不必加上『我們』、『大家』這樣的主語了。
   中間的虛字
   有的時候，副動詞也會用在句子開頭，例如：
   「把」不通的開通，「把」不平的塡平。副詞和連接詞也一樣。前一節裏，有許多例子可以找得出來。但一般地說，副名詞，副動詞，副詞，連接詞，是句子中間的主要虛字。
   副名詞在我們的語言裏作用很大，它表示性質、形狀、數量、單位，讓我們對一個名詞了解得更清楚。我們平常說話的時候，副名詞是必不可少的。因此，像「兩人一同坐。」這樣的句子，就覺得不很習慣。應該說『兩個人』。
   副名詞有時可以代替它所屬的名詞。例如：
   慰勞哪一個？不用說『哪一個人』，大家都會懂得的。
   副名詞用在單位數字下面，有時候就把那個『一』省掉了。『個人』這一個詞兒就是這樣組成的。在句子裏，例如：
   妹妹有「個」木偶弟弟有「隻」泥狗哥哥有「個」皮球
   在『許多」、『無數」、「一些」，這些不具體的數詞後面，可以不用副名詞。像『一棵樹，兩棵樹，許多樹。」詞棵樹兩棵樹許多樹
   收尾的虛字
   收尾的虛字對於語氣的决定力量最大。『你去啊！」『你去嗎？』『你去罷！』『你去了。』四句的意義都不同。這就要靠收尾的虛字来决定了。
   收尾的虛子，只要依照說話的口氣寫出來就行。例如『呢』字，有好幾種語氣用得着。最平常的用法，像：
   但是你爲什麽需要水「呢」？還有什麽「呢」？
   這裏的『呢』字是表示疑問的。
   三隻靑蛙怎麽只有十條腿「呢」，還只撲通兩聲「呢？」
   你怎麽還不睡「呢」？
   這裏的『呢』字是表示反詰的，是說不應該只有十條腿，不應該只撲通兩聲，不應該還不睡。用『呢』字來反詰，就加強了語氣。但如果將『呢』字去掉，語氣却又更可以加强，更可以表示責備和驚奇。例如：
   你爲什麽又跟李樹德打架？
   我們怎麽多一個大衣包？也有的『呢』字是用來調節語調的：
   樹還沒有種「呢」。——樹還沒有活「呢」。
   還有別的幾種用法。不細細說了。
   這些句子裏的『呢』，如果用『嗎』來代替，有的就得重做過，例如：
   三隻靑蛙難道只有十條腿嗎？只撲通兩聲嗎？有的語氣完全不同了，例如：
   樹還沒有種嗎？——樹還沒有活嗎？
   有的人就把『呢』字用錯了的：
   以後就不知道從什麽地方取得麵包呢？
   講得淸楚些不是很好呢？
   這是一個多麽强烈的對照嗎？
   第一句『呢』應該改做『了」；第二句『呢』應該改做『嗎』；第三句『嗎』應該改做『啊」。第一、第三句的標點也要改。有些地方的方言裏沒有『呢」『嗎』這樣的語言，用起來就容易錯，要特別注意。