卡介苗是一種牛型結核菌，在含胆汁的馬鈴薯培養基上最容易生長。大約在四十多年前（一九〇七年左右），有兩位法國人卡美氏與介靈氏，發現了這種牛型結核菌，在含胆汁的馬鈴薯培養基上，漸漸地消失了它的致病的毒力。經過他們十三年繼續不斷的努力研究，到一九二〇年，他們發表論文，宣佈這種細菌在十餘年的長期接種和培養下，能使它的致病力全部消失；將這種致病力已經全部消失了的細菌，大量地注射到牛、馬、家兔、猴子等各種動物體內，都不能使它們發病。這種細菌，我們現在就叫它卡介菌。在這同時，卡美氏又發現：凡經過這種卡介菌注射的動物，不但不發病，相反的還增加了它們對於結核菌的抵抗力，或叫免疫力。用這種細菌做成的菌苗就叫卡介苗。
   卡介苗接種有效嗎？
   用卡介苗接種兩個月後，大約有百分之九十六到九十八的人，可以從結核菌素試驗中由陰性反應變成陽性反應。這種陽性反應顯示對結核病有相當的抵抗力，但不能絕對保險永遠不患結核病。根據蘇聯的報告：接種卡介苗的兒童害癆病（結核病）死的，比沒有接種的要減少四分之三。接種卡介苗和沒有接種的兒童，害癆病死的人數，在加拿大是一與四·五之比，在印第安人是一與七·七之比，在挪威是一與七。二之比。根據各國的經驗，證實了卡介苗抵抗癆病是確有功效的。
   接種卡介苗有危險嗎？
   有很多的經驗告訴我們，接種卡介苗是沒有危險的；甚至可以說：在一個正患着結核病的人去接種卡介苗，也一樣沒有危險。
   由於一般人對癆病存着過份的恐懼心理，同時聽說卡介苗所含的細菌是活的，就發生疑慮而害怕。根據各國的報告，和我國近年在各大都市展開大規模接種的經驗，沒有一個例子可以證明接種了卡介苗就會發生進行性的結核病。在動物試驗中，雖是用大量的卡介苗接種到對於結核菌最易感受的動物身上，也沒有發生什麽進行性的結核病。根據上述的動物試驗，以及許多次的接種經驗，很明白的告訴我們，對接種卡介苗所存在的顧慮是不必要的。
   接種卡介苗有沒有反應？
   根據各國數千萬人使用卡介苗的經驗，從來沒有發現因接種卡介苗而引起不良反應的例子。也就是說，無論是做結核菌素反應試驗或接種卡介苗，决沒有發熱等全身反應，而祗有局部反應。最劇烈的局部反應，也不至於超過接種牛痘以後那樣的局部反應。因此可以說，卡介苗的反應，是比任何其他的菌苗爲低。
   接種卡介苗後所產生的抵抗力可以保持多久？
   卡介苗接種以後所產生的抵抗力，可以保持多少時期？這我們只能用結核菌素試驗反應來决定。用皮內注射法接種卡介苗，大約經過兩個月以後，再做結核菌素試驗，結果有百分之九十五到九十八的人，由陰性反應變成了陽性反應，這就表示體內已產生了抵抗力。這樣，我們只要試驗結核菌素反應陽性能保持多少時期，也就可以知道抵抗力能保持多少時期了。因此，我們可以重複做結核菌素試驗，來求得抵抗力保持的時期。根據各國試驗的報告，受接種的人在接種四五年以後，仍有百分之九十以上的人在結核菌素試驗時呈陽性反應。這就是說：接種卡介苗所得的抵抗力，大約可以保持四五年。