菜市橋南河下，是一條瀕臨着中河的狹長的街道。過去是本市市區糞船的集中地和北貨水菓的集散地；由於來往的行商比較多，居民又一向不注意淸潔衛生，因此遍地都是垃圾、菓皮和糞便，天晴臭氣四溢，天雨泥濘不堪，是本市有名的骯髒街道之一；附近的中河，又是四十多年來沒有疏濬，河水淤滯不能暢通，所以大家都稱這個地方爲「活地獄」。
   解放以後，毛主席替菜市橋南河下的居民帶來了幸福。今年三月初旬起，杭市建設局化了一個多月的工夫，淸除了中河河面上的一切污物，並且用「海馬」挖泥機將河床挖深了四、五尺，現在河水暢通了，而且非常淸潔；同時，市衛生局决定糞料由公營肥料公司統一管理，從此菜市橋南河下再也看不到糞船了。
   在人民政府一系列的設施和耐心的宣傳敎育下，菜市橋南河下的居民們很快糾正了過去不重視衛生的思想，自動組織了一個動員組，到處向不重視衛生的居民們勸說，並且還舉行了一次十分徹底的大掃除，淸除了地區內幾十年來堆積着的垃圾、污泥……等，使居民區氣象煥然一新。現在，居民都訂立了愛國防疫衛生公約，並且切實執行。如水菓聯營處主任葉鑫寳說：「過去，我把爛的水菓充作好的出賣，現在，我懂得了這是嚴重妨礙他人衛生的事，我决不再做了。」住在菜市橋南河下三十七號的六十二歲老頭子魯阿法在小組會上說：「人民政府對我們這樣關心，那個人不感動！我們决不容許任何人在路上或向河中亂拋菓皮或菜葉子！」在居民區發起種牛痘時，大家都自動地去種，連八十三歲老太婆王阿寳，也去報名種痘。她說：「我活了這麽大的年紀，也沒有看見過這樣眞正為人民辦事的政府。」