以描寫工廠中民主管理與工人階級在生產建設中思想動態的「紅旗歌」，是第一個正面描寫產業工人的話劇，「它用藝術的力量，表揚了工人在生產競賽中的高度勞動熱情，批評了工人中的落後分子，也批評了某些積極分子對待落後工人，不去耐心團結敎育，而只是譏諷打擊那種不正確的態度，表揚了行政管理上的民主作風，批評了官僚主義、命令主義的作風。」對廣大的讀者同觀眾是有着巨大教育的。但是，根據話劇改編的影片「紅旗歌」，由於影片的編導對新社會同舊社會的本質認識不够，也不能理解工人階級的思想感情，所以他雖然也曾到天津紗廠中去體驗生活，也用行動來表示願爲人民電影服務，但是也就由於前面的原因，編導不可能正確的理解工農兵的文藝方向，影片「紅旗歌」的失敗就是很好的說明。
   話劇「紅旗歌」主要的缺點是「沒有足够地表現工廠中黨的領導與工會活動的作用，却過多地、不適當地描寫了馬芬姐的孤僻、頑强的性格，使工業生產上嚴肅的思想鬥爭，在某些地方變成了大梅和芬姐兩個不同性格的衝突」。可是，根據話劇又經過長時期改編攝製的影片，不但沒能修正這些缺點，反而特別誇大和加強那些缺點。整個影片中我們看不見黨的領導。就拿片中所表現的解放前地下黨的活動來說，沒有策略、沒有準備，結果只看到蔣匪特務神氣活現。我們戰鬥的黨却只是撤退逃跑。我們要問：這是眞實的嗎？至於工會的活動更是看不見，話劇中的工會主任老劉在影片中沒有了，我們只知道成立工會，彭剛同金芳也都在搞工會工作。（必須提到，當工會成立的時候，工人說：「我們的新工會成立了。」難道在解放前工賊匪徒所搞的僞工會是舊工會嗎？）更不眞實的是，臨近解放時工人階級進行了英勇的護廠鬥爭，不允許人民的工廠受到一點損害，可是影片中的表現不是這個樣子，我們看不見工人的護廠鬥爭，只看見匪徒們破壞、縱火，整個廠房都燒起来了，工人們急了，這才急着去救火。
   影片紅旗歌企圖表現些什麽？編導是完全不理解話劇「紅旗歌」。否則，他沒有理由對馬芬姐在舊社會裏的悲慘生活特別着重地加以描繪。當然，舊社會的罪惡是應該揭露的，在舊社會工人的牛馬歲月是應該控訴的、並且是必須控訴的，但問題是編導站在什麽立場去揭露同控訴，影片「紅旗歌」的編導所感興趣的是在工人中的一些落後的事件，覺得只有在那種沉重的枷鎖下才有「戲」，於是編導對馬芬姐的「落後」感到興趣，他只知道馬芬姐落後，他忘記了馬芬姐也是工人階級。所以即使「紅旗歌」變成馬芬姐傳，對馬芬姐這個人物的處理也是歪曲的。如果說馬芬姐由落後轉變到積極，忘我的勞動，不是由於階級覺悟提高，而是由於報恩，試想這是何等的歪曲！
   由「紅旗歌」的失敗，使我們又一次的感覺到，每一個電影工作者都必須老老實實的進行思想改造，否則就不能掌握工農兵的電影武器。就像吳祖光同志，很顯然地，在編導「紅旗歌」的時候，還原封不動地保留着舊的觀點同趣味，還有着濃厚的爲資產階級電影公司工作時的壞作風，影片中馬芬姐形象的極端惡劣，不像工人，而是個白相人嫂嫂之類的角色。我們覺得這是資產階級的電影公司的壞風氣襲擊到我們人民的電影裏面來了，是値得吳祖光同志引爲警惕，并且深入檢查的。（註：引號內所引均見周揚同志的「論紅旗歌」。）