「白喉」是一種棒狀桿菌所致的急性傳染病。這種桿菌能產生一種毒性很强的毒素，對我們的神經有特別强的侵害力，尤其是對我們心臟的神經侵害，常成爲病人死亡的原因。白喉桿菌雖然在我們的咽喉
  
  ，但是因為它產生的毒素可以侵到血裏去，隨着血流而達到全身，尤其是神經系統，所以病情往往很險惡，甚而死亡。此外，白喉桿菌對光綫、寒冷及乾燥的抵抗力，也比一般細菌要强些。例如它在病人咽喉
  
  破爛粘膜片中而被吐出來時，可以在這粘膜片裏生活三個月之久；在這三個月裏，只要有機會就可以傳染白喉給其他的人。要殺滅這種細菌，於煮開的水中幾分鐘就可以了。普通殺菌藥劑，如百分之一石炭酸
  
  及來蘇水等，都很容易把它殺死。