天花也叫天然痘或痘瘡，杭州俗稱「瘄兒」。這是種急性傳染病，在春天最容易流行，所以我們必須提高警惕，加以預防。
   天花的症狀是：發病的第一天，覺得渾身發冷、寒戰，接着就渾身發高燒、頭疼、腰疼，並且惡心，不想吃飯，不能睡覺。第二天、第三天，除發燒更趨嚴重外，脈細小發慌，嗓子紅腫疼痛，舌頭上生一層厚白苔，身上出一片一片的紅斑，但是這種紅斑在二十四小時內又自己退回去了。第四天或第五天，在病人頭部、手脚、前胸、後背等部位出現無數疹子，最初的疹子好似麻疹，但後來疹子就凸起來，病人好像生了無數小癤子，接着這些小牆子很快的變成小水泡，小水泡又很快的變成小膿泡。以後漸漸全身發燒更厲害了，病人多半昏迷不醒、說胡話，如果病勢特別嚴重就會死亡。假若病人抵抗力强，病勢便會轉輕，那麽膿泡即逐漸乾燥而定痂，體溫亦逐漸降爲正常，頭疼、腰疼稍好，待痂脫落後，就成了麻子。從發病到痊癒常常要經過三、四星期。假若在眼睛上或耳朶上也出了天花，即使好了，有時也會變成瞎子或聾子。
   預防的方法：對於天花的治療，迄今還沒有特效藥品，那麽怎樣來預防呢？最簡單的是種牛痘，其次是不和患天花的人接觸。小孩子最易染上天花，因此做父母的更應注意：㈠不要帶孩子們到公共場所去。㈡注意孩子們的日常衛生，不可受涼，注意口腔清潔，常用□酸水或鹽水嗽口。㈢注射患天花病人恢復期的血淸或曾經得過天花的母親的血液，或注射胎盤球蛋白。
   不幸患了天花，應該注意護理：㈠病人必須臥病休息。㈡室內溫度需溫暖，空氣要新鮮而濕潤，陽光要充足但不能太强，以避免直射光綫刺激眼睛。㈢用百分之三的硼酸水洗眼睛，用百分之十的薄荷油或硼酸軟膏塗鼻孔，經常用防腐藥水如硼酸水等嗽口㈣多吃開水。㈤病人退熱後一星期才可起床。