鳳山門一帶的居民一提起童養媳蔡蘭花，都說：「假使不是人民政府撑腰，這條命早就完蛋啦！」事實確是這樣，蔡蘭花是在新社會裏翻身過來的。
   蔡蘭花今年十九歲了，她老家在縉雲。當她十歲那年，她父親被國民黨抓去當壯丁糟塌死了，自此以後，家裏就越加窮困了。因此在十三歲那年她到永康城裏一份人家裏做女傭。她成天掃地、洗碗、煮飯、抱小孩………一個小孩子就要像大人一樣的勞動做活，這樣又整整過上了三年。
   在舊社會裏，「窮人」是沒有「人身自由」的，何况蔡蘭花還是個小孩呢。——當然一切都讓人家擺佈了，十六歲那年蔡蘭花便被她父親的朋友蔣章富領到了杭州，預備給他的兒子蔣金法做老婆，從此她就被投入了舊社會為童養媳所安排的火坑。
   蔣章富家裏是做棒兒香生意的，他家一共有五個人，妻子蔡阿大就是一個有名的雌老虎。女兒蔣金花平日只吃不做，大兒子壽生在沙鄉種田，小兒子金法在杭州做木匠，因此全家的生活就都要蔡蘭花來做了。但是她雖像牛馬一樣的勞動着，却仍不能取得她婆婆和家裏人歡心。冬天，她穿着兩件單衣，結果凍出了毛病，但婆婆還要駡她：「賤貨，誰叫你裝腔作勢！」
   解放後，蔡阿大仍照舊虐待她。如一九四九年的十二月裏，蔡蘭花有一次抽空補自己的襪子，婆婆就破口大駡：「畜生，你生活不做嗎？」還順手拿一把火鉗沒頭沒腦的向蘭花打去，打得她死去活來，但蔡阿大還不甘休，夜裏再逼着蔡蘭花在冰冷的石板上跪到天明，至今、蔡蘭花的膝蓋上還有兩塊腐爛過的大傷疤。但是她滿肚苦水去向誰訴說呢！眼淚水却一直的祗好往肚裏吞。
   慢慢地，蔡阿大一家虐待養媳婦的事情隔壁鄰居們知道了。都認為要報告派出所解决，並且鼓勵蔡蘭花自己去告訴。這樣，蔡阿大一家也計議起來了：「不能讓蔡蘭花再出蔣家大門。」這一個鬼主意决定以後，就在一個晚上在蔡阿大母女的慫恿—，蔣金法威逼並强姦了蔡蘭花，他們想：「這下可生米煮成熟飯啦，你逃也逃不去了。但是，對她的虐待却並沒有改變，反而愈來愈厲害了。
   一九五〇年的七月十三日，是蔡蘭花險些兒送命的日子。這天，蔣金花又無緣無故的誣她偸飯吃，蔡蘭花因平日受了這許多虐待，這回又誣她偸飯吃，恐怕又要免不了打，她想：「長長的日子，這樣的折磨如何受得了呢！」於是心一橫，就想起了自殺的念頭，她像瘋了一樣的一直跑到灰橋上，毫不猶豫的向着河心跳下去了。
   這時候，橋底下正停着木排，因此蔡蘭花被沉重摔的在木排上，肚子裏立刻像割斷腸子一樣的絞痛起來，她又掙扎起來往水裏跳，「撲通」一聲水面上便激起了一陣浪花。
   雨仍舊下得很大，周圍除了雨聲之外，似乎顯得格外沉寂。
   不知道是誰發覺了有人投河，接連的大喊起來：「不好了，有人投了河，快來救呀！」立刻有幾個過路的搬運工人便趕去救了。
   等到蔡蘭花被救上岸之後，已經完全失去了知覺。
   蔡蘭花被逼投河自殺的消息，迅速的傳了開去，當地派出所、居民委員、小組長以及蔡蘭花的鄰居，都趕來了，大家都很關懷着她這不幸的遭遇。
   蔡蘭花受傷得很厲害，居民區和當地派出所派了專人把她送到城裏浙江病院施行急救，經過醫生詳細的檢查，知道是胰臟受震破裂，必須立刻進行手術，居民區裏的人聽到了這個消息，大家都非常着急，為了要挽救她的生命，大家又立刻自動的凑集了一筆錢，供給她作爲醫藥費用。
   開刀後，蔡蘭花貧血的現象又非常嚴重，醫生說非大量輸血不可，否則蔡蘭花還是有生命的危險，隣居們對挽救蔡蘭花的意志都非常堅决，立刻有一個叫沈永興的搬運工人（蔡蘭花的隔壁鄰居），便自告奮勇的爲她輸血，這才把蔡蘭花從死亡的邊緣上拯救了過來，經過了四十天的休養，蔡蘭花才慢慢的能離開床舖走動了，後來經過醫生的准許，才出了醫院。
   但是蔡蘭花出院後的生活怎麽辦呢？難道再回到蔡家去受虐待嗎，這當然不是她所願意的。這時，居民會、婦女會和派出所，又爲她募集了一筆生活費，并設法替她介紹了一些輕微的生產勞動的工作，很順利的解决了這個問題。而這種友愛互助的精神，使蔡蘭花第一次深深的體會到新社會所帶給她的溫暖。
   蔡蘭花被逼投河自殺的事情，使得整個居民區對蔡阿大一家都憤怒得沸騰起來了，全體居民委員聯名要求杭州市人民法院替蔡蘭花仲寃，嚴辦一貫虐待童養媳蔡蘭花的兇手，杭州市人民法院接受了羣衆的要求，也積極的支援了蔡蘭化的翻身，判决了蔡蘭花與蔣金法無條件脫離童養媳關係，幷把蔡阿大、蔣金花、蔣章富、蔣金法分別判處徒刑。
   蔡蘭花現在已不再是一個被虐待受欺凌的人了，她已經從火坑裏跳了出來。
   蔡蘭花現在住在隔壁搬運工人沈永興家裏，並已在今年七月同沈永興由互相愛慕而結了婚，七月十八日那天，他們倆還到民政局去辦了結婚登記，蔡蘭花婚後的生活是相當美滿的，白天沈永興出外做工去了，蔡蘭花便在家裏料理家務，晚上夫妻倆還一塊參加學習。
   蔡蘭花看到眼前的好光景，常常回想起過去那種非人的生活，總衷心感激地對人說：「要不是來了共產黨和人民政府給我作主伸冤，要不是居民區裏的父老兄弟們這樣幫助我，我一定是會被他們逼死的，現在人民政府救了我，使我翻了身，我一定要很好的努力學習，積極參加生產勞動，來報答政府和居民區裏的父老兄弟姊妹們。」（陸錦峯）