我們若先看一看耶穌會士的訓練方法，就容易明瞭耶穌會的性格。基本的訓練，是依照依納爵根據自己苦修經驗所寫的一本神修小册。根據這本小册，每個人修行時，都有一位習師隨時指導，指導時所用的是高度暗示與近乎催眠的一種辦法，逐漸抑制個人的意志，使個人的意志溶解，最後的目的是把活人變成機器人，成為教會可以任意擺佈的工具。例如導師可用强烈的形像描寫，叫他所指導的人恍如身臨地獄，並親身經歷罪孽深重的自己所當經歷的種種慘酷罪刑。此時導師開始痛哭，受指導的人也當然痛哭，最後是痛哭得淋漓盡致。但只有悲痛不行，必須也有歡笑。活現的暗示，使受指導的人有如見到天堂的堂皇極樂，不自覺的笑逐顏開，導師更是滿臉歡笑，最後是相對笑得合不攏嘴，此身好似已經神化而昇上天界。總之，導師叫他哭就哭，叫他笑就笑，受訓者七情六欲的一切表現，都玩弄於導師的手掌之中，凡能通過這種訓練的人，最後只知有耶穌會與羅馬敎，可以毫不懷疑的終生爲會爲敎奮力鬥爭。修道本爲出世，前此的一切修會，出世的意味都甚濃厚。耶穌會不同，耶穌會士的臨時出世修行，僅爲更積極的入世活動的準備訓練。就這一個基本特點而言，耶穌會在性質上可說是一個近代的機構，而非中古的機構，但它採取這個近代的工作方法，却爲的是叫近代的社會再返回到中古的範疇！這無疑的是歷史上一個最奇特的現象。
   耶穌會的組織
   耶穌會士不只訓練嚴酷，並且也等級嚴明，一個耶穌會士的訓練考驗的時期，超過任何其他修會的修士，並且是等級多而嚴，由此級昇到彼級，都要經過相當時期的磨煉。除極少數能昇到最高一級的人以外，任何人都可隨時被開除會籍。耶穌會只收體力智力一併健全的人，過去的修會向來無此辦法。與過去的修會一樣，它要求每一個會士要發出家人的三願，就是神貧（棄絕私產及一切『世福』）貞潔（棄絕家庭），聽命（棄絕個人的意志？完全服從院長或會長的命令）。但除最高一級以外，會士們可在一定的條件下保留一部私產，因爲他們是隨時可以被革除的。會士都要接受高度的知識訓練，不僅包括神道學，也包括一切『世俗』的學問。因爲他們要入世活動，所以必須掌握一切『世俗』的工具。會士經常的都被派作傳敎士或學校敎師的工作，一方面是工作，一方面也是在被考驗，考驗的結果决定一人能否升級或需否開除。經過與通過長期的與多級的考驗之後，極少數的會士可以升入最高的等級，就是所謂『四願』會士，此時他們要重發三願，並且要發第四特別願，就是『絕對服從敎皇』，可由敎皇直接指令到世界任何角落去工作。在理論上，任何的信徒都要服從教皇，但『四願』會士對敎皇的服從是一種直接的，親切的，絕對的人與人之間的關係。『四願』會士不得再有私產，也不能再被開除，只有在極端嚴重的情勢下，敎皇與會長兩人可以合同考慮一個『四願』會士的去留問題。會長與『四願』會士組成耶穌會的祕密的或半祕密的核心機構，機構的活動一般的是不露聲色，但影響却是遍及全世的。
   耶穌會的會長稱『主將』，這是當初『軍團』組織留於後世的最重要的痕跡。主將由會士選舉，第一任主將就是依納爵自己，於教皇批准立案的次年（一五四一年）由創辦會士全體通過選出。一經選出之後，會長就是絕對獨裁的主將，操持所有會士的命運，除『四願』會士要同時直接受敎皇的指示外，每個會士的職務與地位都由會長决定，會長常川駐在羅馬，但與散布全世每一個會士都經常通信，每個會士都對他直接負責。會長『只對上帝負責』，他無需尊重任何會士的意見，甚至也無需尊重全體會士的公意。會士對於會長則須絕對服從，非只表面上或口頭上服從，內心意表也須服從，心中如對會長有任何一點不滿的想法，就是『犯罪』。耶穌會士的特殊訓練，也使他們一般的能够服從到這種程度。
   耶穌會的特徵
   參酌以上的解釋，我們可把耶穌會的特徵歸納爲三點：一、對外它有祕密社會性，會長與『四願』會士對內本已成爲一個半祕密性的核心機構，整個的組織對外又是半祕密性的。修士都穿特殊的服裝，但耶穌會士因工作的需要可以穿便裝或改裝。十六七世紀間歐洲有些新敎國禁止羅馬敎修士或敎士活動，大批的耶穌會士往往便裝濳入這些國家裏，與少數殘存的敎徒聯繫，有時甚至暗作傳敎的工作。明末清初來中國的耶穌會傳敎士，多改穿儒服，以迎合中國士大夫的心理。
   二、對內耶穌會有祕密偵察制，每一會士都有另一會士奉命偵察他的言行舉動與工作情况。偵察的結果，要經常的向會長報告，一切報告必須是書面的，口頭的報告無效。每個會士都知道有人在時時刻刻監視他，同時他往往也受命時時刻刻監視另外一個人，但除會長一人無所不知外，任何人也不知道誰在監視誰！這個制度是維持核心機構對全體會士專制獨裁的主要武器。除報吿偵察結果外，每個會士又經常的向會長報吿自己工作地方的一般情况，在近代通訊社發達以前，孤處羅馬的耶穌會會長是全世界消息最靈通的一個人。直到今日，他的消息的靈通的程度，不見得亞於任何一個通訊社。耶穌會的核心機構，等於羅馬敎的參謀本部與諜報本部，耶穌會會長的案卷處，恐怕是全部近代史上最完備與最可怕的一個世界情報總匯站。此種情况，造成羅馬敎育部對於這位會長一種莫名其妙的神祕感，因此給他起了『黑衣敎皇』的一個綽號，因修士的服裝都是黑色。他與正規的敎皇是羅馬敎世界的兩大要人。一暗一明。有人甚至說，暗的敎皂的權力尙在明的敎皂之上。這未免有些誇張，但說他是敎會兩大要人之一，却不能算是過火的。
   三、耶穌會對於會士經常考驗與時常淸洗的制度，也是任何其他修會所沒有的。耶穌會重質而不重量，重成效而不重外觀，開除會籍是常見的事，在以宗敎爲名的鬥爭特別劇烈的十六、十七兩世紀，除籍的例尤其衆多。這樣就長期保持了耶穌會內部的健全與積極性，使它完成了歷史上可以發生而不是必須發生的一件大事，就是把本質上屬於封建時代的一個大一統敎會，維持到僅保有封建殘餘基礎而根本上已進入資本主義時代的近代歐洲。（全文已完）（原載『史學週刊』第三十二期）