包公這個歷史人物，經各方面的資料考證，現在已是被肯定下來的了。不過在戲劇中，他的臉譜，仍然是一個爭論的問題。有人主張額上的月牙應去掉，有人說他是從小倒在磨裏被牲口踩的痕跡，好像說月牙是合理的。
   包公在元代戲劇是不勾臉，大槪面皮也不是黑，月牙也不一定有。元曲「陳州糶米」（陳州放粮）第二折「正末扮包待制領張千上」分明是黑鬚的老生扮相，「包龍圖智賺合同文字」第三折「外扮包待制領張千上」也證明到是白髯老生扮相。從這兩齣元曲看，包公在元代戲劇中是相貌堂堂的正派人的扮相，而不是如墨如漆的花面，這就告訴了我們包公的一副鍋底似的尊容是後來才改了的。
   研究中國戲劇臉譜的人，好於把顏色代表性格，有些地方是對了的，但有的地方也不太正確。如說黑主戇直，白屬奸詐，——又有人說：「包公鉄面無私」，鉄是黑色，包公的黑面孔就是表示鉄面。戲考第二册在「探陰山」的說明中說：「宋史有閻王包老」一語，後人（可能被藝人誤會）附會之，遂謂包公兼理陰陽………。雖然這一說不可靠，但可追溯出包公臉譜的來源。
   在構圖上分析包公臉譜，正是上面一鈎新月，下面是一片黑鬱鬱的原野，表示出陰森森的意味。紹興大班的包公臉左額角勾一太陽，右額角勾一月牙，中間挑起一筆隔開，很明顯他是象徵着所謂陰陽的，由此看來包公臉譜的黑色，就不能以「黑主戇直」，「鉄面無私」為正確，而是帶有迷信色彩的陰間境域的意味，可見月牙形也不是牲口踩的痕跡。
   包公臉譜象徵「陰」「陽」，還是在明代「龍圖公案」出世以後才產生的。「龍圖公案」這部傳奇是把包公寫成藉私、訪夢、兆鬼的人物（與歷史事實相差太遠）以斷奇案六十三部的故事，包公也成爲陰陽兩界的主宰了。「龍圖公案」成了宣傳敎義的工具，包公也被誣爲敎義人物。淸代名大面金壽山最工探陰山鍘判官，這可能是他們前輩參照龍圖公案而創作的，這帶迷信的包公臉譜，也隨着而來。小達子曾下了不少的工夫參考新式化裝方法把它改良得不少，在色調上改得不像老臉譜那麽漆黑，但仍未去掉月牙。至今越劇、紹興大班等劇種仍在沿用，甚至以前在銀幕上的包公（香運傳）額上也畫上一道痕跡，也肯定了月牙的傳統。所以，包公臉譜出自迷信是無疑的了，這種兼理陰陽托夢兆鬼的說法是荒謬的，而這副不合理的臉譜，也需要改革，改革包公的臉譜，對包公是尊重的、而不是侮辱的。
   改革包公臉譜，仍須靠藝人自己努力。因為舊有的包公臉譜都是藝人的創作，而今天的藝人政治覺悟提高了，明白這個道理後，自然會找到改革方法。例如大世界趙麟童就曾作過包公臉譜的研究，對月牙形作了若干修改，不能說是他改得正確，但起碼已是開始注意了。至於怎樣改得好，還須很多善工包公戲的藝人同人去努力京劇、越劇、大班等包公戲節目不在少數，希望很好進行改革，多方面一齊努力，將來一定會在舞台出現一個理想的包公形象。