日本人因發動長期侵略戰爭，對於工礦運輸等等的後方勞動力需要孔亟。尤其是在東北方面。在「九一八」以前，東北勞工的來源是山東，山東老哥兒們，每年總有一兩批去東北開荒的。其後戰爭一天擴大一天，勞動力的需要一天多一天，日本人就在平津專門設立了招收和遣送勞工的機關——勞工協會。先是登報公開招工，許以優待權利，倒也有不少人上當去應徵。但一去就無消息。大家便生了疑心，不敢再去。日本沒有辦法，就命令警察局各分局負責代招。越這樣，老百姓的疑心越大，越裹足不前。日本人因為急於需用，就開始亂抓。北洋軍閥時代的大軍抓伕，遂再見於平津。鄉下更不用說了。但你會抓，他會躱；何况貧苦無業的老百姓，越抓越少。日本人要人則越要越多。沒法子，就進一步滿街抓。先是抓穿短衣的，漸漸土頭土腦一點的穿長衣的也抓，抓到了先把大褂給你剪了一半去。有一次僞經濟總署的祕書，因為生得土一些，也被抓了去。後來他家裏報吿了僞總署的長官，和勞工協會大鬧，纔找了回來。所以當時公私機關紛紛做證章，發身份證，就是爲的避免此刼。同時因爲抓到的勞工，時時會給跑，所以總把抓到的勞工剃了半邊光頭，用繩子拴在一起。在火車站，也單獨用蘆蓆圍成一個圈子，將他們拴在裏面，而由拿槍的日本兵在外邊看守，眞正和牛馬一樣。至於這般勞工送到那裏去？有的說是東北，有的說是日本。事實上大槪都有。在勝利以後，從日本送回國來四千多人，其中有二十多個是從日本的一個海島的礦中逃往深山，夜行晝伏了不知多少日子，後來被搜索殘敵的聯軍看見，纔知道日本已經投降，纔敢出來。據他們說，不逃的一天總要累死幾個，逃的一天也要被打死幾個。像他們眞是九死一生。