我們都喜歡看五彩電影，那種比油畫還鮮豓的鏡頭，那種豐腴而美麗的原野的寫照，在我們腦子裏留下的印象是多麽深刻！
   你知道，這種五彩電影中的彩色是怎樣來的嗎？
   一個稍懂得照像常識的人，他不會馬上就答覆這是由照像機直接把彩色照下來的，因爲直到現在照像機的底片還不能把景物的顏色完全照下來。
   那麽，你一定認為五彩電影的彩色是在影片上一筆一筆地塗好的了。
   不錯，五彩電影在最初的時候，就是用的塗色的方法。但是這種方法又笨又不好，影片只有三·二公分，約一市寸寬，一般小型影片只有一·六公分，約半市寸寬，你想在這樣狹小的影片上塗顏色是多麽麻煩！用筆稍重，顏色就會跑出範圍，本來衣服是綠色，但很容易塗到人的面孔上去，映出來變成怪模樣；至於說它笨是因爲一部影片動輒就有幾千尺長。靠手工慢慢去塗，該要花多少功夫。這種方法，現在早已不用了。
   與塗色同樣不好的方法，還有染色、上色、刷色幾種原始的方法。染色是把底片或影片浸入染缸裏染色，它染成的顏色在影片光亮的地方，但只能染成一種顏色，上色是利用化學變化，在影片顯影的時候上色，它上的顏色正是片上結成陰暗影像的地方，但只能上一種顏色，刷色是把底片上要着色那一部分鏤空，放在顏色的刷子下滾過，每次一色，它能補救塗色的缺點，但依然吃力不討好。
   現在流行的五彩電影，都不用這些方法。它用的方法，是從光學原理得出來的。
   我們都知道太陽射出來的白光，是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等不同顏色的光合成的。但我們用紅黄藍三種顏色的光可混和配成一切彩色。請你想想：假如攝製影片時，我們先將景物的彩色的影像，一張一張地攝成只有紅黃藍三種單色光的影片，然後放映時將這三種影片的單色光混合在一起，那裏我們不是依然可以看到景色的彩色了麽？
   這種想法是可以做到的。我們攝製影片時，可以在鏡頭上放兩個或三個「隔光片」。所謂隔光片，就是只許你須要的色光通過，而把其餘的色光阻擋着不准通過的玻璃片。用隔光色攝製成的單光影片，仍是黑白片，但只是白光中的單光所感成。所以到開映的時候，平常的放映機映不出彩色來的映必須再用一次隔光片，使放，機內的燈光只有單色光射上去才會產生彩色。放映時由於這些單色光影片輪流掉換，非常之快，使我們視覺來不及分辨，看上去就好像幾種色光混和在一起，顯出景物原來的彩色來了。
   像這樣作成的五彩片有兩種方法：一種叫一紅綠分格法」，就是只用紅綠兩種色光混和，在影片上紅綠分格輪流的方法，一種叫「三色輪流法」，它是用紅黄藍三種色光或橙綠紫三種色光輪流。這兩種方法在放映時都要用隔光片，放映的速度也要比平常映機的速度慢二倍到三倍，這是它很大的缺點。當然三色輪流法的彩色更完備些，不過紅綠分格法映出來的彩色也還算美麗。
   最進步而且完美的方法，就是倣效印刷畫片用的三色板套印的方法。有一種叫技術色法，是利用特製的鏡箱，在底片上攝成紅綠分格的影像，製成兩捲紅色和綠色的版片。然後在一捲影片印上紅色，換一個版片再映上綠色，這種印了紅色又印綠色的方法叫接觸印法。這樣印成的影片，可以和普通黑白片一樣放映，用起來非常方便，「寶石花」和「森林之曲」等五彩片都是用的這種方法。
   與技術色法稍有一些不同，還有一種叫做「多色」法。它是先用攝影機同時攝成一張白色一張紅色的底片，然後將這兩張底片印在影片的正背兩面，印成紅色和藍色，所以它是利用紅藍兩色混合的方法，用這種方法攝影時不用隔光片，比技術色法簡單，但印影片的手續却要麻煩得多。電影院的海報上常常誇耀的「霓虹七彩」「翡翠十三彩」等五彩片，大半都是用的這種方法，其實它仍舊是用二色混合，不過不用紅與綠。而用紅與藍而已。
   上面這些方法，說起來似乎很簡單，但攝影與製片用的機械和藥品都非常複雜。