關於產婦發生難產的原因很多，略述之如下：
   ㈠胎兒位置異常時（正常者胎兒頭部在母體之下方，面向母體之背部，屈曲位）可發生難產。兒頭不在母體之下方者，如橫位、斜位、臂位等，均能發生很嚴重的難產，胎兒往往死亡。
   ㈡胎兒有畸形時，如兒頭過大、腦水腫、無腦兒、雙胎畸形、頭部生有腫瘤、先天性肝脾大、先天性腹水等，均可引起難產。再有胎兒非爲畸形，因其發育過大（多可至十二磅或十三磅），所謂過熟兒者，亦能發生難產。
   ㈢骨盤異常與軟產道狹窄時，可以發生難產。如狹窄骨盤、扁平骨盤、軟骨化性骨盤、或骨盤上生有骨瘤者，均能阻礙骨產道，而發生嚴重的難產。軟產道狹窄者，如子宮頭口硬艱，瘢痕性狹窄，或子宮口生有病理變化或腫瘤（如癌瘤及橡皮腫），子宮頸口不開展，即可發生難產。此外軟部產道有阻礙者，如陰道瘢痕性狹窄、陰道內有腫瘤存在，處女膜緊、會陰過緊等，均可使生產時期延長，而發生難產。
   ㈣妊娠合併有其他病時，可以發生難產。在妊娠期間或產前出血者，如前置胎盤、胎盤早分離，有內出血及外出血之現象，一定會發生難產，其他之合併症，如妊娠中毒、子癇、或妊娠合併有急性傳染病、心臟病、肺炎、師結核等，在生產時均可發生難產。再有妊娠合併有子宮肌腫、卵巢囊腫者，或骨盤內其他部分的腫瘤時，可以阻塞產道，發生難產。
   ㈤子宮收縮力不好時，即產痛過强者，子宮會發生强直性收縮，可發生難產，反之產痛過弱，即所謂子宮肌肉疲勞時，可以使生產期延長，而發生難產。
   按照以上所述之原因，由前三者所發生的難產，可由產前檢查、臨床檢查或X光檢查等預先得知，胎兒位置異常者，可以預先矯正之。胎兒畸形與骨盤軟產道異常者，無法預防，只能預先準備安全的處理法。由妊娠合併有其他病，及子宮收縮力不好時所發生的難產，有時可以預先知道而預防，有時是隨時發生的，這只有看臨床上經過的情形，隨時診斷後處理之。