在民間文學中，我們體驗到勞動人民是剛健的。剛健是表示存在的力量，如果沒有剛健之氣，那種存在是多餘的。從最古的例子看起，書經中引有一首夏諺：「時日曷喪，予及女偕亡！」標明了人民大衆對於兇暴的專制統治者有着不可遏止的仇恨。高歌「臣罪當誅兮天王聖明」的幫閒文人，和他們一比較起來，顯得多麽懦怯和無恥！人民大眾是大胆的暴露，勇敢的歌唱，氣魄是雄偉的，意志是剛强的。再談到戀愛方面吧，唐宋的文人學士們往往把那詩寫成「無題」。像李商隱的「錦瑟」一詩吧，爲它所表現的內容後人不知打了多少筆墨官司，還沒有一個定論。他們扭扭揑揑，吞吞吐吐，想說又不敢說，被封建道德搞得烏烟瘴氣。但在民間却不如此，情感表現得非常健康，絕不矯揉造作。上自詩經中的民歌：「子惠思我，蹇裳涉溱；子不我思，豈無他人？狂童之狂也且！」（你要愛我，就過河來吧；你不愛我，難道我就愛不上別人嗎，你這個佻皮的男孩子呀！）態度多麽乾脆：不像有閒階級的少爺小姐們，愛不上就害相思病，甚至做出「我失戀了，悲哀呀，悲哀呀」的肉麻詩來。在現在的民間有着這樣理直氣壯的民謠：「媽呀！我今年十八歲！人家都用花轎抬，我爲什麽還不用馬車拉？」女大當嫁，戀愛是每個人應該有的權利，資產階級和小資產階級的女孩子，那一個有勇氣說出這種話來？她們怯弱，根本就沒有突破封建道德的勇氣。民間還有着這樣的民謠：「不怕死，怕死之人莫偸連（戀愛），砍頭好比風吹帽，坐牢好比遊花園。」爲了扭斷舊禮教的枷鎖，他們不怕困難，這種情感顯得多強烈和有力，從古以來那一個文人學士的作品能表現出來？封建道德只講名分，不講道理，他們的看法是「父要子亡，子不得不亡」和「天下無不是的父母」。而勞動的人民有這樣的諺語：「孫子有理打太公」，就表明是講道理的。封建道德是「好死不如歹活」，而勞動人民的看法是「桑木扁担，寗斷不彎」；封建道德是勞心者治人，勞力者治於人」，而勞動人民的諺語是「光脚不怕穿鞋的」。封建道德主張奴隸要溫馴屈服，而勞動人民的諺語是「挑草賣柴，不跟人家做小」（姨太太）和「叫化子門前有三尺硬地」，他們「人窮志不窮」，他們的人格是不能讓人糟塌的。在民間傳說中有夸父追日的傳說，夸父要和太陽賽跑，結果渴死了。依照封建的萎靡觀點看，瞧不起他，以為他目不量力。然而，我們現在看來，恰巧相反，認爲他可以比美希臘神話中的普洛米修士。這是對於自然力不屈服的表示，這是一個偉大的悲劇。夸父的死，是悲壯的死，而不是屈服的死。