資本就是資本家用來搾取勞動者底剩餘價值的各種資料之價値的總稱。換句話說，資本就是用以搾取剩餘價值的一種價值。資本家爲了能够搾取工人的剩餘些價値的緣故。這多生產出的價值叫剩餘價値。正因為是這樣，所以，我們說，資本是用以榨取剩餘價值的一種價值。還有，資本的形態既然並不固定，時而是價值，就要開辦工廠。要開辦工廠，首先自己手上得有一筆錢用以建廠，購買機器原料及僱用工人。這筆錢叫做貨幣資本這時資本的價值是以貨幣的形態存在的。買好了機器原料及僱好了工人之後，就進行生産，這時，資本的價値就變成機器原料等形態了。這叫做生產資本。生産的結果，出了許多貨物，運到市場上去賣，這時資本的價值又變成商品的形態，叫做商品資本。商品賣掉以後，賢本家得到了許多的錢，賢本的價値又回到了貨幣的形態，只不過這時的貨幣比開初用來開辦工廠時的貨幣要多一點，就是說賺了錢。這多出來的錢是因爲在生產中勞動者比起資本家給他代價來說多勞動了。因此多生產了貨幣，時而是生產資料，時而是商品，它只有這樣不斷地變形才能實現剩餘價值的剝削，所以我們只說它是一種價值，並不把它說死爲某一定的形態。有人說，貨幣就是資本，或者說生産工具就是資本，這樣把資本看成了一個固定的東西，是不對的。
   這個看法不對，還不僅因爲它把資本價值存在的形式固定了，而且還在於它把資本的性質看成了物品本身的自然的性質，好像一張鈔票紙或者一架機器本身就具備有剝削人的性質似的。其實這些東西之變成了資本，是因為它處在一定的社會關係下，即資本主義的社會關係下，即賢本主義的社會關係下的原故。在資本主義社會中，資本家掌握了生產資料，勞動者一無所有，不得不出賣勞動力給資本家，受資本家搾取剝削，只有在這種社會關係下，用以剝削剩餘價値的一切貨幣，機器才變成了資本。平常我們領得薪水或津貼之後，不會有人說：「領得了資本！」同樣，我們到博物館去看一架陳列起來的古舊的機器，也不會指着它說：「這是資本」！這就是因為「鈔票，機器」只有放在一定的社會關係下才會成爲資本的存在形式的原故。有的「經濟學家」硬說生產工具就是資本，把原始人羣用以打獵的石頭之箭都看成資本，結果原始人一個個都變成了資本家，這說話是很可笑的。