剩餘價值的簡單定義爲：勞動者所生產之價値超過於其生活資料之價值，即超過其所得工資之價值。例如工人生產自己所得的工資——生活資料價値——時間為六小時，此六小時即為必要勞動。如果工人僅作工六小時，則毫無剝削可言，但資本家開辦工廠的目的是要獲得利潤，故在工人勞動六小時後仍要工人繼續工作，譬如再繼續工作六小時，如此前六小時，爲必要勞動，後六小時則稱爲剩餘勞動，故剩餘價值即由剩餘勞動所産生之價值。
   剩餘價值用一定量的生産物表示出來，即爲剩餘生產品。例如勞動者以十二點鐘的勞動時間生產十打玻璃杯，價値爲五元，假定原料爲一元五角，坩鍋，煤炭，工具等耗損爲一元五角，勞動力價値（工資）為一元，剩餘價值爲一元，所以剩餘一元即等於二打玻璃杯，這二打玻璃杯即是剩餘生產品。