在這制度之下，生產關係的基礎是奴隸所有者私有生產工具及生產工作者——奴隸，奴隸所有者可以把奴隸如同牲畜一樣買賣或殺死。這種生產關係，基本上適合於這時期的生產力的狀况。代替石器工具，人們現在有了金屬工具，代替不知畜牧，不知農業的貧乏的原始狩獵經濟，出現了畜牧、農業，手工業，因為這些生產部門的分工，出現了各個人及各氏族之間生產品交換的可能性，財富積聚在少數人手中的可能性，生產手段積聚到少數人手中，出現了大多數人服從少數人的可能性，而把大多數人變成了奴隸。這裏，生產過程中一切社會成員公共的自由勞動沒有了——這里是那種被不勞動奴隸所有者所剝削的奴隸們的强迫勞動起着支配作用。生產手段以及生產品的公共所有權沒有了，私有財產代替了它。