資本主義發展起来以後，生產力與生產關係的盾矛很快的暴露出來，資本主義的生產力與生產關係，在性質上是根本相反的，生產關係的特點是資本家的私人佔有，生產力的特點是集體勞動，成千成萬的勞動者在一個工廠中作工，沒有個體生產。勞動過程是社會公共性質的，而生產資料是資本家私有的，這就是在性質上的根本的矛盾，這就是馬克思所講的：社會的生產與資本家的私有的矛盾。資本主義社會的一切其他矛盾。都是在這一根本矛盾上產生的，矛盾的表現有許多種，現在只講最主要的兩種：
   （一）生產的無政府狀態，即盲目的、無計劃的生產。資本主義生産在個別的工廠個別的企業內部是有計劃，有組織的，技術的配備，生產的數量，成本的多少，都可以預計得很清楚，但是整個社會生產是無計劃的，因爲資本家的生產都是為着賺錢，不是爲着社會的需要，各個資本家爲了競爭賺錢，只顧把商品生產出來，向市場上推銷出去，决不會攷慮社會需要多少，應該生產多少，因此，整個社會的生產就不可能有計劃、有組織了。這叫做個別企業中的組織性和全社會生產中的無政府狀態的矛盾，這個矛盾的結果表現爲資本主義的經濟危機（或恐慌），爲什麽發生恐慌呢？因爲無計劃、無組織的生產，無法適應市埸上的需要。市場的購買力有限，資本家却盲目的進行生產，到了一定的時候，生產太多了，一定碰到一個情形，就是賣不出去了，生產品只有堆在倉庫裏。一兩家不要緊，很多工廠的生產品都堆起來，就發生了恐慌，怎麽辦呢？只好把工廠暫時關門，商店也關門，工人的失業也就跟着增加，這就是資本主義的恐慌。恐慌爲什麽是週期性的呢？因爲生產的物品是逐漸堆起來的，要堆到賣不出去成爲全社會的恐慌，需要一定的時期，照十九世紀的情形來說，是十年至十二年左右，生產品就堆到發生恐慌了。這個時候，資本家就把商品燒掉，丟到海裏，或用各種方法浪費掉，這樣東西就慢慢少了，於是又可以恢復生產，又暫時走向繁榮，慢慢的又堆起來了，又恐慌了。這樣就有了資本主義經濟的週期的恐慌。