一
   民歌固然是勞動人民的歌，扣人心弦的則常常是那些媚媚抒敍的歌詞，眞正在勞動的時候唱的，大都倒反顯得簡單和單調，有的甚只有腔沒有詞。如農民秋收用牛踩場時唱的「踩場」歌：
   好好來，好好來，
   好好來來好，
   來來好好來，
   來来好！
   陝北的「打夯歌」：
   啊呵——嗨，
   哎哨——末
   飄……來……這！
   又如「打牛來」；
   打牛來——嗒□！
   快打牛來喲——嗒□！
   山山有狼來來了，快回
   去！
   這些歌的所以簡單，那是因爲勞動者當時全身心所注意的是勞動本身，歌唱只是起了勞動的組織作用，作爲幾個人共同勞作時配合行動的合拍的記號；或則是對於一起勞動的人或牲口的指揮。自然，也有藉歌唱來振作精神，助長力量，驅遣疲勞的。
   歌唱勞動生活，但多是從早晨開頭的。「日出而作」，這正是一天勞作開始的時候，而且也只有勞動人民才看重早晨。觸景生情，由此唱起，原是很自然的。
   「清早起來担上兩担水，吃罷飯來掃馬糟。……」（攬長工）
   「雞叫頭餐（遍）叫二餐，月亮上來麽推炒麵……」（推炒麵）
   「太陽出來照山坡，有一個媳婦受折磨，手提籃兒上南坡，上了南坡摘豆角。：…：」（媳婦受折磨）
   「雞娃子叫明早把大門開，十七八那個姐兒担水來……」（女娃担水）
   而一些愛情的歌則以黃昏開頭，如南方很多情歌的第一句愛用：「太陽落土四山黃，……」「太陽落土一盞燈…………」「太陽下山凹裏烏……」「太陽落山遍地黃……」等等，有的用月亮、星星、或是五更，如：「約郎約到月上時……」「月亮出來兩個鈎………「星星出來圓又圓………」。
   二
   北方的民歌樸素、率直、誠懇；南方的民歌綺麗、溫柔、含蓄。這是有着歷史的傳統的，從『詩經」「楚辭」，到六朝的『折楊柳歌』『地驅樂歌』和『子夜歌』『懊儂曲」等，就表現過這種不同的風格，現代民歌裏的如：
   街當心有狗坡地裏狼，
   哥哥你小心人闖上；
   雙扇子門來單扇開子，
   叫一聲哥哥你進來……
   ——陝北：信天遊
   新打小牆五板高，
   留個窗子姐張貓，
   郎在外頭學貓叫，
   姐在家裏喚小貓，
   鮮魚不吃往那裏跑……
   ——江南：喚小貓
   北方民歌裏的聯綿字特別多，如：
   『靑天藍天爽格朗朗天」
   「井台上打水草繩繩短」
   『山蛋蛋開花背窪窪上紅
   』
   「羊羔羔吃奶雙格膝膝跪
   ，想起了二老爺娘滿眼眼
   淚。』（信天遊）
   它增加了形容詞的形象，或者襯出了名詞的質樸，給人一種親切、稚氣的感覺。帶有農民的眞摯的情緒。
   南方民歌裏歇後、雙關和隱喩的手法特別多，如：
   『四面桃花看子多少個樣
   ，那敎我靛池惚浴一身靑
   （淸）。」（吳歌）
   『手中有弓又沒箭，
   使我怎樣射（捨）得你。
   」（嶺東情歌）
   『樹死籐生纏到死，
   籐死樹生死也纏。』（客
   家山歌）
   雖然機智，不免賣弄和做作；所謂『言不及意」，畢竟減少了天眞，泥土的氣息也少了。
   三
   陝北民歌裏的「舅舅挎外甥』（也流行於山西、綏遠一帶）。雖是一首描寫男女關係的歌，它的表現方法，却是非常高明的。讚來眞『如見其人，如聞其聲』。
   『打開窗簾往外瞧，
   瞧見舅舅走來了：
   對面慢慢下來了，
   淸水壕壕過來了，
   石路坡坡上來了，
   花花大爺進來了。』
   用連續的排句，一層進逼一層的來表現動作，我們不但看到了來人的影子，也像看到了女的緊張的神情。接着是：
   『你要走來跟舅舅走，
   你要死來死在舅舅手。
   叫一聲舅舅你試聰，
   我妗子比我强十分。
   叫一聲外甥你試聰，
   你妗子不如你年輕。
   叫一聲舅舅你試聽，
   我媽媽和你是一娘生。
   叫一聲外甥你試聽，
   韃朝（淸朝）世事沒理論
   。』
   這緊湊的對話，刻劃了兩個不同的性格，我們像聽到他們爭吵的聲音。這在新詩裏，也並不多見。把民歌看做低級的原始形態的人們，應該好好讀讀這樣的作品。