計劃經濟是社會主義經濟制度所獨有的東西，在資本主義經濟制度下不可能有計劃經濟的存在。因爲資本主義社會的經濟基礎是生產手段的私有制，資本家進行商品生產的唯一目的是追求更多的利潤，所以每一個企業應該生產什麽東西，或者某種東西應生產多少都是肓目的，沒有計劃的。在社會主義社會裏，生產手段已歸社會公有，消滅了人剝削人的制度，國家進行生產的主要目的是爲了增加社會財富，改善人民的生活，鞏固社會主義的經濟制度，使國民經濟達到眞正的獨立，並進而過渡到沒有階級的共產主義社會。因此，國家就必須根據這個目的規定出那一個企業應該生產什麽東西，生產多少，以及各種不同產品的企業之間應該怎樣互相配合。同時爲了使各企業能够按照規定去進行生產，還必須規定和準備出一定量的原料，基金、勞動、設備等等，並規定出它的發展速度、發展範圍以及保證它能够擴大再生產的使用標準），才能使計劃訂的精確。
   （三）工人階級的高度的政治覺悟與勞動熱忱，也是不可缺的前提之一，因爲它保證了計劃的完成和超過完成。
   這就是計劃經濟的簡單說明。
   下面再就中國目前的情况来談一談能否實行計劃經濟。
   在中國，自推翻了國民黨反動匪幫的統治以後，人民掌握了國家政權，並把從前買辦官僚資本手裏的一切重要企業收歸國有，形成相當巨大的國營經濟，它是新民主主義社會各種經濟的領導成份，並將繼續發展和擴大。同時，工人階級的勞動生產熱忱也空前提高，目前在東北廣泛展開的創造新紀錄運動就是很好的說明。其次，技術定額與經濟核算也已普遍在東北的各厰礦展開。這些就是我們實行計劃經濟的基本前提。
   另外，值得特別指出的，就是我們有社會主義國家蘇聯。如此，一切生產都是有計劃的，這個計劃就是整個國民經濟的計劃。
   製訂國民經濟計劃的原則大致有以下幾個：
   （一）國民經濟在經濟及技術上的援助，這一點也是决定我們能够實行計劃經濟的重要因素。
   因此，就東北來說，我們已開始實行計劃經濟；不過就全國來說，因爲解放較計劃應是定期編製的（一年或數年），在計劃中要包括社會的全般生產力，或者包括主要部門的生產力。
   （二）製訂計劃的主要目的是普遍的發展和提高生產力，從而增進全國人民的社會財富。
   （三）它必須是符合實際的，能够完成的。
   （四）必須有檢查制度，隨時檢查執行的情況和各部門的配合情形。
   在實行計劃經濟之前必須具備着一定的前提條件：
   （一）生產手段全部社會化或大部社會化，操縱國計民生的企業（大工廠、鉄路、銀行、礦山）已歸工人階級領導的國家所有。
   （二）生產管理已相當的達到科學化。因爲有了嚴格的經濟核算、技術定額（產品質量標準、工時標準、原料燃料遲，是在準備走向計劃化。
   但是，這裏需要說明的，是我國的計劃經濟和蘇聯所實行的計劃經濟，在基本上雖然都是屬於社會主義性質的，但在方法上還有所區別。社會主義國家的計劃經濟，它的基礎是生產手段已全部歸社會所有，在無產階級專政的政權下，一切企業完全是在國家計劃的直接規定下進行的。但在新民主主義的中國，生產手段還沒有完全歸社會所公有，在這裏，還容許在相當長的期間內發展對國民經濟有利的私人資本主義，所以新民主主義的中國的計劃經濟，必須是由兩部份構成的：即一部份是直接計劃，它規定了直接在國家領導下的國營企業的生產，消費和分配計劃；一部則是間接計劃，它是由國家通過各種經濟政策來領導的。