一
   在開始學習社會發展史的時候，首先要解决的一個問題，就是人是怎樣起源？關於這一問題，有各種不同的說法，從最迷信的到最科學的都有。根據中國古時的一般傳說，盤古氏開天闢地，以泥塑人，放在太陽下晒乾，有時因爲受到雨淋，就變成殘廢的人。『紅樓夢』中說到男人是泥做的，女人是水做的。在西洋，一般的傳說則爲人是上帝創造的。
   這種荒謬絕倫的迷信傳說，在科學知識相當普及的今天已經再沒有什麽人相信了。不過許多牧師們還是這樣宣傳着。就是在科學素稱發達的美國十多年之前還發生過一件『猿猴訴訟』。原因是某小城一位年輕敎師對學生解說人是猿猴進化來的，因而被認爲侮辱了上帝，就被提起控訴。這些人至今仍閉着眼睛硬說人是上帝創造的，因爲宗敎的麻醉傳統將統治權保持在剝削階級手中的最有效的手段之一。如果對上帝的信仰打破了，那末對於剝削者階級統治之牢不可破的信仰也就打破了。依據科學的解釋，我們不但不相信無影無縱的上帝能創造人，相反的，却相信人『照自己的形像和類似自己的形像』的想像來創造上帝實是人腦中的產物。最古時候的人所以爲自己創造上帝，是由於當時人類在目然力前面毫無辦法，自然力在他們看來是不可理解的，可怕。野蠻人或者愚昧未開化的人，在這樣的自然現象跟前，經常受着恐怖，同樣也在與他們息息相關而爲他們所不能理解的社會生活現象前面，嚐受着恐怖。他們不明白自然現象和社會生活現象的來源，於是他們說：這是神。所以神是人腦中的產物，而人却不是上帝創造的。二
   人既不是泥塑而成的，也不是上帝創造的，那末人的來源究竟爲何呢，關於這點，我們首先得感謝十九世紀的一個偉大科學家達爾文，他切步地給我們解答了這個難題。
   達爾文在一八五九年發表了一部不朽的著作『物種原始』，充分闡明了後來被稱爲達爾文主義的學說，澈底摧毁了聖經中對於物種原始的謬說。十二年後，他又出版了一本『人類起原』的巨著，詳細說明人類的起源，這是他研究物起源的必然結果，是他的動植物種起源學說的一部分。
   達爾文非常地證明了人類跟動物界的不可分割性，人類像所有動物一樣，是自然淘汰的結果，是逐漸進化而來的。這種進化不是一瞬的事，而是經過非常長的時間的，計算起來，大約爲數萬萬年。那末，人是從什麼動物進化而來的呢？達爾文搜集了許多的材料，證明人是從猿類動物進化而來的，人只是整個動物界的最高代表。
   達爾文的人類起源說，因有豐富的材料做根據，解釋又非常科學，因此把上帝創造人的神話打得粉碎。他對科學的貢獻眞是非常偉大的。但是達爾文的學說，在本質上仍有缺點，因爲他並沒有完全解决人類起源的問題。達爾文說明了人是一種高等動物——類人猿進化而來的，但是却沒有說到我們的動物祖先怎樣變成人的問題。