天花為一特種濾過性病毒所引起的疾病。在臨床上，它經過八到十天的潛伏期後出現全身症狀，一般很嚴重，有劇烈的頭痛，發冷，腰痛，四肢酸痛，好似流行性感冐，有熱度。在小孩可以搐搦、嘔吐或倦怠嗜眠，很快地可以引起昏迷虛脫。患者臉部語。首要注意，在化膿期，皮膚有燒灼之感，用油劑塗佈以舒緊張（用止癢劑如百分之五的硼酸甘油），如在藥品缺乏的地區，日常用的蔴油經過滅菌手續也可以應用。防其續發傳染，可用千分之一高錳酸鉀溶液揩洗，用鋅癢粉撲之促進結痂。如化膿厲害，可用一點配尼西林及磺胺類藥物，也頗有效。
   天花的預防，老法用患者的痂皮作苗，接種皮膚或塞鼻，俗稱種鼻花，此法由於毒力過强，不能控制，反可引起危潮紅，脈跳宏而滿，有時發生
   在開始病的第二、三天，患者有前驅疹子，很像猩紅熱與麻疹式的疹子，由臉上開始，下腹及大腿內側最多。到病的第三、四天，天花之固有疹子出現，初爲丘疹，綠豆樣大小，分佈在臉頭部，腕關節比較多，上肢前臂，胸部也有，腹部和下肢很少牽及。出疹後，體溫下降，一般症狀減輕，病人自覺舒服。相當發病的第六天，丘疹內含透明液體，有水泡形成，疹子比原來還膨大。漸次內含物由透明而趨混濁化膿，中心凹陷，形成本病特有之痘擠，色綠或灰黃，週圍繞以紅暈，此時爲病之第八、九天。再經過一、二天，如無續發傳染，可結痂而癒。
   治療方面，沒有特殊治療，只可症狀治療。皮膚之護理險。現用牛痘苗，卽毒力低的牛型濾毒作預防接種，首次接種，在出生後三月到一年之間，第二次在六七歲之間，免疫力有十年之久，但可逐漸減退，故週圍環境內如有天花流行，卽復再行接種。接種的時間在三月到五月，九月到十一月。
   天花很可怕，不但會毀傷容貌，有時且可險及生命，自從發明了種牛痘後，死亡率及發病率都降低。種牛痘方法簡單，耗費也少，可惜在我國尚不普遍，鄕村中，仍有墨守舊法種痘，不經消毒手續，以致常常續發疾病而至死亡，或形成瞎眼、麻斑點等遺後症。現醫學昌明，我們大家應該信仰科學，用新法來防衛自己。