新民主主義經濟不僅與半封建半殖民地的經濟不同，並且也和舊民主主義或稱舊資本主義經濟有着根本的區別，因爲新民主主義經濟是新民主主義革命勝利的產物，是新民主主義國家的基礎。而歐美各國的舊資本主義經濟則是舊民主主義革命的結果。
   首先，舊民主主義或稱舊資本主義經濟是在資產階級專政之下，開始進行自由競爭，互相吞併，發展到龐大資本和工業集中在少數托拉斯、卡特爾等金融寡頭手裡，形成壟斷資本，操縱了整個國民生計。他們對外掠奪和奴役殖民地及附屬國的人民，榨取額外的利潤；對內削剝勞動人民，排擠與侵併中小資產階級，把人民生產出來的財富，歸少數資本家所獨佔和享受。
   新民主主義經濟則主張沒收官僚資本及其他首要戰犯的財產歸國家所有，一切具有獨佔性質，足以操縱國民生計的企業由國家經營，其生產得來的果實，爲全國人民而服務，但對於正當的、有益於國計民生的民族工商業，則採取保護的政策，公私兼顧，適當扶助其發展。
   其次，工人階級的地位不同。在舊資本主義之下，工人是社會上最低微的奴隸，他們遭受帝國主義和壟斷資本的壓榨，沒有人權和自由，過着牛馬一樣的生活；但在新民主主義社會裡，工人階級已得到解放，成為國家的主人翁，工人階級是站在國家政權領導者的地位。在國家經濟與合作經濟的企業中，主人就是解放了的工人，沒有剝削者與被剝削者的對立，因而也就沒有「資方」與「勞方」的對立。私營企業中雖仍有勞資關係的存在，但由於工人在政治上、政權中處於領導地位，就保障了職工們不致受到過度的剝削，工人生活得到適當的改善，而且隨着生產的發展，職工生活必將日趨提高。
   再次，小生產者的地位也不同。舊民主主義經濟是使直接生產者破產變爲僱傭勞動者爲前提的，資本家對小資產者的壓迫剝削是極爲殘酷的，「這種剝削的歷史是以血與火的文字，寫在人類記錄中的。」在資本主義社會裡，由於小生產者的落後性，散漫性，在與大機器集體化生產的競爭中，必然是紛紛破產、失業，很少有向上發展的可能。舊民主主義從來不會想辦法改善小生產者的地位；相反，越是資本主義高度的發展和經濟危機的到來，資本家越其加深對工農和小生產者的剝削，將「經濟危機」的重担放在它的身上。新民主主義則與此完全不同，它扶助小生產者，引導小生產者組織起來，使他們的生產逐步集體化，並在一定的基礎上使用較進步的技術，改良生產工具，達到豐衣足食，經濟繁榮的地步。
   這就是新民主主義經濟與舊民主主義經濟的一些基本區別。