國營經濟是人民共和國發展生產、繁榮經濟的主要物質基礎和領導力量；對於整個社會經濟，國家主要地是通過國營經濟去盡領導的責任的。「國家應在經營範圍、原料供給，銷售市場、勞動條件，技術設備、財政政策、金融政策方面，調劑國營經濟、合作社經濟、農民和手工業者的個體經濟、私人資本主義經濟和國家資本主義經濟，使各種社會經濟成份在國營經濟領導之下，分工合作，各得其所，以促進整個社會經濟的發展。」（共同綱領第二十六條）
   以上是就國營經濟對於合作社經濟、國家資本主義經濟和私營經濟之間的關係與作用而言，這裏主要的只談談國營經濟對私營經濟的領導問題。私營經濟，包括資本主義經濟和小生產個體經濟。
   就經營範圍來說，國家將劃定私營經濟的範圍：那些應鼓勵私人經營（一切有益於國計民生而無獨佔性者），那些應限制私人經營（例如：不必要的奢侈品，或供給量已達飽和點的生產事業），那些應禁止私人經營（投機買賣，製造毒品及屬於國家壟斷經營範圍的事業），以收「分工合作，各得其所」之效。
   在原料供給和商品推銷方面國營經濟對於有益於國民生計的城市私營工商業和農村個體經濟，將從運輸、金融、物價等方面給予各種的便利，使城鄉物資暢順交流，工農業生產同時發展起來。爲使城市工業所需的原料和城市居民所需的糧食能够得到源源供應的保證，國營貿易機關就該依公道的價格大量收購農產品，以供給城市的上項需要，同時收購或幫助農民所需要的工業品（包括農民的日用必需品和農具等）大量向農村推銷，從而擴大城市工業品的銷售市場，以達到城鄉互助的目的。