中國的封建社會，從西周到淸末，一直繼續了三千年之久。封建制度下的農民，過着貧窮困苦的奴隸式的生活。地主對農民有隨意打駡甚至處死之權，農民是沒有人身自由和任何政治權利的。封建時代的經濟制度和政治制度，主要的有以下幾個特點：
   一、自足自給的自然經濟佔主要地位。農民不但生產自己需要的農產品，而且生產自己需要的大部份手工業品。農民交付地主的地租，也主要是地主們自己享用，不是爲了交換。那時雖有交換的發展，但在整個經濟中不起決定的作用。
   二、封建的統治階級（地主、貴族和皇帝）擁有最大部份的土地，而農民則很少土地或完全沒有土地。農民用自己的工具去耕種土地，並交出四成至七成的收穫，奉獻給地主、貴族和皇室享樂。這種農民實際上還是農奴。
   三、農民除了交租之外，還要被地主階級的國家强迫繳納貢稅和從事無償的勞役，去養活一大羣的國家官吏及爲了鎮壓農民之用的軍隊。
   四、保護這種封建剝削制度的，便是地主階級的封建國家。在封建國家中，皇帝有至高無上的絕對的權力。在各地方設官職以掌兵、刑、錢、穀等事，並依靠地主紳士作爲全部封建統治的基礎。