古印度的佛家，有一個「鳳凰涅槃」的典
   故。據說，神鳥鳳凰，是經過「湼槃」轉生的
   。什麽叫「涅槃」呢？那就是當牠衰老的時候
   ，渾身發出火焰，把自己的軀壳燒成灰燼，而
   從燃燒着的火焰中，又飛出一隻雛鳳來，這就
   是老鳳的新生。這個典故爲的是解說佛家一學
   敎義，要求學佛的人斬斷一切塵緣，從新做起，才能「超凡入聖」。
   佛敎是世界上敎義最深奧，最能騙人的宗敎。但它也有許多動人的典故，成爲歷史上的重要文學遺產。這個「鳳鳳湼槃」的典故，記得郭沫若先生是用過的，似乎用來比喻舊我的毀滅，新我的誕生，眞是很形象、很美麗、很有力量、很感動人的譬喻。
   現在的知識份子，可以從這個典故裏面學到一點自我改造的方法，而且也非有這種「鳳凰湼槃」的精神，不能把自己改造好。說起理由來是很簡單的。因爲，知識份子，比起其他任何的社會階層來，思想最複雜，担負着最沉重的歷史重壓，幾千年來一切反動剝削階級的思想形態，地主的、資本家的、和尙的、道士的、秀才的、官僚政客的……一套一套的「學問」，現在一古腦兒都壓在知識份子的思想裡。這是知識份子讀舊書的自然結果。別的階層雖然在思想上也受着類似的歷史重壓，但是却沒有知識份子這麽慘。
   舊思想是要抵抗新思想的。舊思想越多、越深，這抵抗力就越大。因爲他有許多道理，先入爲主，拿着武器可以和新思想殺上幾個囘合。只要看看幾個知識份子，訓練班的辯論會，就可以明白，知識份子的思想改造是要經過激烈的思想鬥爭的，不是一次兩次的說服，而是要經過千百次的說服，加上事實的敎訓，才能把舊思想的一些論據駁倒。
   中國也有過這樣的格言：「以前種種，譬如昨日死；以後種種，譬如今日生。」這也是一種「鳳凰涅槃」的精神。必須要有這樣的精神，才能對舊思想來一個革命，才能把自己所受的舊敎養、舊學問、舊理論來一個全盤否定（這裏說的是思想意識，不是指生產技術和眞正的科學知識），才能擺脫沉重的歷史負担，才不致於做封建主與資產階級的思想奴隸。雖然思想改造是長期的，但這個决心却是改造的轉折點。