資本主義就是指代替封建社會而起的資本主義社會制度而言，它是以資產階級剝削無產階級為基礎的一種不合理的社會，它發展到最高階段就是帝國主義。
   資本主義是以商品生產爲基礎的，如果沒有商品生產，它就不能存仕：它的特點是：（1）生產者不是爲滿足生產者自己的慾望而進行，而是爲了運到市場上出售獲得利潤而生產，生產帶着社會性質，但却爲資本家自己所佔有。（2）生產手段為少數資本家所有，生產手段與生產者分離，大多數勞動者除去自己的勞動力而外，一無所有，他不得不把自己的勞動力賣給資本家。於是勞動力也成了商品。（3）勞動力當作商品出賣，資本家給以工資，使這植工資隱蔽了資本家對勞動者的剩餘勞動的榨取。
   在資本主義社會裏，生產是一種無政府狀態的，這是因爲資本家「更進一步的剝削工人，增多利潤，資本在工廠內組織着並調整着勞動，可是就整個社會生產看，危機是存在着而且擴大了。當聚預起來的商品找不到購買者，而成千成萬工人死亡、挨餓、失業了的時候，便終於爆發了危機。」
   資本主義普通把它分作三個時期：（1）商業資本主義，是以商業資本活動爲主，商人階級對手工勞動者成立一種榨取關係。（2）工業資本主義，是以大工廠大機器代替手工工業，爲自由競爭時代。（3）金融資本主義，是銀行資本和工業資本的結合，這種結合的金融資本在整個經濟機構中佔有支配的地位，反映到政治上，就形成了金融資本的寡頭政治。