「法西斯」這三個字是英文的譯音，係指一綑棒子中間插一個斧頭這種東西，它是墨索里尼的黨徽，原意是指歐洲封建時代神前表示制裁違抗者所放置的木棒說的，它象徵着黑暗、獨裁的暴政。
   「法西斯主義」係指帝國主義時期地主及金融資本家階級實行暴力專政的理論基礎，奉行這種主義的政府便是法西斯國家。由墨索里尼在意大利開始對內剝削人民自由權利，實行最殘酷的恐怖政策，屠殺工農革命分子，壓迫羣眾；把成千成萬的進步靑年關任集中營，罰做苦工；把成千成萬婦女從機關、工廠、商店中驅逐出去，永遠做家庭奴隸；對外實行最野蠻的侵略戰爭壓迫和掠奪其它民族，隨後在德國有希特勒，在日本以及西班牙等國都發生這一類反動統治，法西斯就變成對他們的一種通用名詞了。法西斯原譯爲「法西斯蒂」後來爲了省事就把它省略了，通常讀爲法西斯或法西斯主義。