無產階級與工人階級這兩個名詞一般是通用的，但在運用時的確有區別，先看蘇聯的情形，斯大林同志一九三六年「論蘇聯憲法草案」的報告中說：「拿蘇聯工人階級來說吧，人們往往照舊稱它爲無產階級。但什麼是無產階級呢？無產階級就是在生產工具和生產資料屬於資本家，資產階級剝削着無產階級的那個經濟體系被剝奪了生產工具與生產資料的階級。無產階級就是被資本家剝削的階級，而在我國，大家知道，資本家階級已被消滅了，，生產工具與生產資料已從資本家手中奪來轉交給那以工人階級爲領導力量的國家了。於是，我國已沒有什麽能於剝削工人階級的資本家階級存在了。於是我國工人階級不僅沒有被剝奪生產工具和生產資料，反而是與全體人民一起佔有着生產工具與生產資料。旣然它佔有着生產工具與生產資料，而資本家階級又已被消滅，於是任何剝削工人階級的可能都完全剷除了，旣然如此，難道還可以把我國工人階級稱爲無產階級麽？當然是不可以的。馬克思說：無產階級要解放自己，就必須粉碎資本家階級，從資本家手中奪取生產工具和生產資料，並消滅那些產生無產階級的生產條件，可以說蘇聯工人階級已實現解放了自己的這些條件麽？絕對可以，而且應當這樣說。而這是說明什麽呢？這就是說，蘇聯無產階級已變成了完全新的階級，變成了已把資本主義經濟體系消滅，已把生產工具與生產資料的社會主義所有的奠定，並引導着蘇維埃社會按共產主義道路前進的蘇聯工人階級。」再看我們中國，新民主國家企業中的勞動者，按其原來狀况，雖是無產階級，但是按其現在狀况，他們都經過了他們和其他勞動人民所共同支配的新民主國家，已經集體地佔有國家企業中的生產資料，就是說：已經與其原來狀况發生了根本的變化。新民主國家中企業中的勞動者，已經不是被剝削的人們，而是企業的主人；他們所生產的用於擴大再生產和爲全體人民謀利益的屬於剩餘價值的部份，不能認爲被剝削。在解放區私人企業中，工人已有了兩重地位，一是被剝削者的地位，「勞方」的地位；一是社會主人翁的地位，國家政權的領導者的地位（這一點與公營企業中的工人是一樣的），因此他們的地位也已經發生變化，根據上述分析，在我們中國解放區一般也以稱呼工人階級為宜，但不論如何，理論上一般習慣用語，仍可用無產階級，如無產階級專政等。