我要給「知識」的靑年朋友們介紹一本通俗的文藝讀物—「煤」。在未談到「煤」的本身以前，想先就通俗文藝讀物方面談一下。
   一般說來，通俗文藝讀物原是寫給工農大眾讀的，但對靑年知識份子也很有敎育作用，它的內容是淺顯而平常，它也許在某些個別的靑年知識份子的心裏是不佔什麽地位，甚至於是「不屑一顧」的，這些人如要學社會科學，大多總想啃「資本論」；要學哲學，總是「唯物辯證法」；要讀文藝作品，就離不開托爾斯泰，屠格湼夫或是國內名家的創作。這種單純的名著至上而輕視通俗文藝作品的看法，是不應該的。
   大凡我們去讀一本文藝作品，總離不開兩個目的：就大處講，我們是為了充實生活藝術的修養，幫助我們正確的去理解現實，使自己走上一條正確的道路——爲人民服務。就實用技術方面講，一是學習它的內容，一是學習它的寫作技術，因爲名著的內容豐富，技術高明，對於一個具有相當文藝水平的人來說，也許會學得不少的東西。但是，這幷非每個人都能如此。正因為名著的「豐富」與「高明」之故，對於一個初學寫作的人來說，因為限於各人接受能力的關係，在某些時候，我們往往不如從一本通俗的文藝讀物裏獲益更多。
   什麽叫做通俗呢？就其內容來說，是把高深的道理，淺顯的說出；就形式說，除採取爲人民大眾所喜聞樂見的形式外，主要的是文字的口語化。所以通俗讀物具有兩個特點：名著改寫的通俗本它容易懂；通俗的文藝創作，除了容易懂以外，在目前來說還必須寫的中國工農大眾自己的生活現實。在寫作的結構上它必須淸晰簡鍊；在人物的形象、言語上必須更凸出更精鍊。在主題上必須更加明顯，它必須把那些冗長的支節的東西去掉，才會使工農大眾所喜愛，所易於接受其主題思想。因此，一個靑年知識份子來讀通俗文藝讀物，就有兩大好處：一是容易理解、學習其簡鍊、凸出、明顯的寫作技術，一是更容易的理解工農兵。
   我把「煤」介紹給各位年輕朋友的動機也就在這裏。「煤」，是一篇長不到一萬字的小故事，寫一個小偷的轉變。
   在舊中國的社會裏，而尤其國民黨統治時代，因爲封建地主官僚買辦資產階級的雙重壓搾和剝削，使得無數的農民和小手工業者破產，使得成千累萬的人民生活在窮困和飢餓裏，積極者走上革命的道路，消極者淪爲強盜和小偷，「煤」的主人公黃殿文，就是這千千萬萬的小偷裏的一個。他們已經再不能遵照國民黨的法律而生活了，不偷嗎？餓死；偷嗎？又會挨打或坐牢，終日提心吊膽，遊遊蕩蕩，就連他自己也不知何日是人生的盡途的。這是不合理的舊社會制度犧牲下的小人物。這種人，在國統區裏終於是死路一條的。
   人民解放了，黃殿文得救了。
   然而，黃殿文是經過一段非常曲折的過程的。作者把一個由小偷二流子變成爲一個煤礦工人的過程，清楚的寫出來了。在全部故事裏，可以看出共產黨領導下的人民政府對於人民的熱愛。黃殿文能變爲礦工不是因爲坐監和打駡，而是因爲偉大的工人階級的愛。
   作者一開頭就說：「煤能把廢鐵變成鋼，共產黨領導的人民政府，可以把一個無用的人改變為一個社會的生產者。」
   「煤」的故事，給予我們以深刻的敎育。
   在寫作技術上，能用這短短的篇幅寫出一個人物的轉變過程，而幷不使人覺得勉强，這也是難能可貴的，當然，最可貴的是一個知識份子的作者能如實的寫出了工人生活。（「煤」—東北書店出版）