秧歌的發源，據「都城勝紀」所載：「鼓板」渤海樂，後來渤海爲契丹所滅亡，流入契丹，當時僅僅是歌，到宋代由契丹傳入中國後始配合舞的。
   秧歌舞在宋代已盛行當時統治階級並不歡迎，並曾反對過的。宋太宗惡其亂「華樂」詔天下禁止，因爲其時已深入民間，沒有發生效果，陳暘的「樂書」中有云：
   「臣觀契丹，視他戎狄，最爲强桀。恥其本俗所玩，禁止不傳，而中國第其番歌與舞，其制小橫笛一，拍鼓一，歌者一二人和之，□離促迫，舞者假面爲胡人，衣服皆效之。軍中多尙此伎。太宗雍熙中，惡其亂華樂，詔天下禁止焉。可謂甚盛之舉矣，然今天下部落效爲此伎者甚眾，非特無知之民爲之，往往士大夫家亦爲之」。
   所以秧歌舞是民衆的藝術，在封建時代，尙不被封建勢力所消滅，反而盛行，可見它的價値了。