淮安市图书馆

春节，在“立春”前后。古代，最早以“立春”之日为春节。腊月二十九或三十夜半三更（子时）时，春节就到来了。新年履端，万物苏醒，大地回春，定为“春节” 。
  最早见于《晋书》所载：“颛顼（远古）帝王以孟春为元月，其始正朔旦立春”。颛顼帝最先把正月定为元月。朔旦是每月的初一，古代把日、月相会的这一天称元旦，后人便把这天称为元旦。据《史记》记载：夏代在正月初一；商代在十二月初一；周代在十一月初一；秦始皇统一六国后，又以十月初一为元旦。到汉武帝太初元年（公元前104年）时，创立了太初历，定正月初一为元旦，同夏代一样，所以又称夏历。此后历代相沿未改。今以夏历元旦，即正月初一为“春节”。《后汉书•杨震：传》：“又冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心”。江淹《杂体诗•张黄门协〈苦雨〉》：“有弇兴春节，愁霖贯秋序。”到辛亥革命成功，建立中华民国，孙中山为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，定正月初一（元旦）为春节，而以西历（公历）1月1日为新年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将正月初一称春节，将公历1月1日定为元旦。
  春节，在民间有一种传说是：为纪念黄帝的战绩，人们就把这一天，定为节日。《荆楚岁时记》说：“正月初一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊、恶鬼。”相传“山臊”是藏于深山中的四角怪兽，每隔三百六十五天就出山伤害人畜，但它怕亮光和爆竹声，所以毎逢岁暮年首，人们争放爆竹，以吓退山臊、鬼邪。春节在民间叫“过节”。“年”相传原是太古时代的一种十分凶残怪兽，头上长着触角，每年冬春之际要出来掠食噬人。于是人们就把大量的肉食放在露天，自己则躲在屋里不出来。待这种怪兽饱餐一顿走后，家家户户则出门相互庆贺，拿出丰盛的食物放在一起共食，这就叫“过年”。这样年复一年便形成一个欢乐的节日。还有一种传说是：“年”有谷物成熟的意思。《谷粱传》说：“五谷大熟为大有年”；甲骨文（公元前十六至十一世纪”中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”字也是谷穂成熟的样子；汉•许慎撰《说文解字》；“年”谓谷熟也。可见“年”原是预祝喜庆的日子。《尔雅》说，“夏日岁，商曰祀，周吕年”。后来又逐渐成了“岁”的代称。久而久之，农历新年成为中国民间古老而隆重传统的佳节。