本溪市图书馆

周春台
  一
  夜晚，灰濛濛的。半圓的月亮一会儿鉆进云彩里去，一会儿露出脸来。黑楚楚的山峰，巨人似的站在村子四周。
  有一个人，独独的一个人，出了村头往西山上爬去。爬呀，爬。紧一陣慢一陣，最后停在一个小崖子上。崖下是溪澗，淙淙的流水紧咬着石崖的脚跟。
  他坐在石崖的一块石头上，掏出烟袋。烟锅子在烟口袋里足挖了三、四分鈡，才划着火柴。火一亮，照出了一张黑黝黝的脸，照出了脸上簇簇的皱紋，照出了山羊胡子和鼻子两側一层灰尘。
  他，起初只是吸烟。一袋一袋的，抽了三、四袋。后来，他站起来，在崖子上轉了一圈，对着深谷凝視了半晌，又換了块石头坐下。
  还是抽烟。但这次火柴一亮，却照出两行冷泪。他哭了，这位四、五十岁的老人，哭了！
  二
  这就是高祥老汉。他想着，想，想着刚才社員大会上的情景——
  城里市場管理所的人把投机搗把分子高三海带进会場。登时引起一陣騷动，社員們七嘴八舌地嚷嚷起来：
  “去年高三海偸了社里山上的山楂，到市里卖了好几百块呢。”
  “听說他借給高祥老汉二百，不知是眞是假？”
  “是眞的！这次高三海被送回来，就是因为他替老高头去卖黃烟，在集市上干了些坏勾当！……”
  現在，高祥老汉想起这些話，心里象挨了一刀子。于是，又勾出他一肚子心事。
  去年秋天，高群老汉正在自留地里刨萝卜，高三海叼着烟卷逛蕩过来，牙一咧說：“二叔，过年娶儿媳妇，銭都筹足啦？”
  高祥老汉本来从心底厌煩高三海这种不务正业，专在集市上拣便宜的人，但現在这句問話，正好問在他的腰杆子上，于是他回答：“哪筹备好啦？慢慢攢唄。”
  “唉喲，还沒弄够？那不临办事現抓瞎？”高三海故做关心地說。又把眉毛一挑，嘻笑着凑到高老汉跟前，說：“二叔，你看沒看出門道来？光指社里那点工分不解渴喲。你看我今年种的那一亩黃烟，捞上了吧？过年春天，还是自己上山多开点荒为上計！”
  高老汉起初覚得这話不是味儿，后来一想，也不假，高三海种了一亩黃烟，換回来好几百块銭。要換做自己，娶儿媳妇大办一場也就滿够了。
  高三海見老汉沒言語，又亲近地說：“二叔，你用銭只管說話！咱爷俩有啥說的？你明年开春多刨点地儿，秋后有了銭再还我不迟。”
  这番話把老汉說活动了。他慢吞吞地說：“銭，我倒是眞用。二小子的亲，过年上秋定准要办。前些日子我把家的存銭都邮給他，让他在城里制点衣裳。家里，我想給他买点需用的东西。銭嘛，手里空着……”
  “先用我的！”高三海馬上說，“甭讲究什么利不利，老交情嘛。”
  就这样，高祥老汉借了高三海二百块銭。
  今年一开春，高祥老汉就打下了秋后弄一笔銭的算盘，第一給儿子办喜事，第二得还账。于是，土一开化，他就早早地在这座山崖上刨起荒地来。他打算也象高三海一样，种二亩黃烟，秋后到城里一卖，至少弄个千儿八百的。
  本来，高祥老汉是赶車的老把式，队里那輛黑騾子馬車好象包給他了。誰也甭想从他的手里夺过这輛車的鞭杆。突然，今年春天，他提出不赶車了。上工经常迟到，下工就往西山上爬。有好几次向队长請了病假，其实偸偸地爬上崖子。
  从春到夏，从夏到秋，他曠了三十多天的勤，請了二十多天的假。工分比人家少掙好几百。队长劝他，刘书記三次坐到他炕头上来劝他，甚至开会批評了他，他一直沒听那一套。他心里有个准主意：我祖祖輩輩沒仰过脸，現在有了自己的天下，娶儿媳妇非要排場一番不可！
  眞是天有不測风云。初秋，正是黃烟壮叶的时候，忽然下了三天阴雨，又刮了一夜串山风，使黃烟叶子上的水珠冻了一层冰。这可苦了高祥老汉，黃烟还只巴掌那么大就全死了！高祥老汉只好又曠三天勤，哭丧着脸把死叶子全摘下来。
  前几天，高老汉把烟叶子刚晒干，高三海便来了。二話沒說，就开口道：“二叔，我想做个小买卖，就是缺本……”
  高祥老汉知道他来要账，为难地說：“这不？黃烟遭了灾，到現在还沒去卖……”
  高三海看着黃烟，挑着眼角說：“二叔，城里黃烟的价銭頂好。你这个嘛，也不能少卖銭！”
  高祥老汉祖祖輩輩只懂得出大力气，哪有卖黃烟的能耐？于是就把全部烟叶交給了高三海。高三海一去三天沒回来，到第四天才让別人带回来九元五角銭，說是黃烟全卖了，高三海扣了二百块銭的账和二分利銭，剩下九块五角銭全带回来了。当时，高祥老汉接过那几块銭，脊粱一陣发凉，手顫抖起来。他用劲攥着那一叠票子，恨不得捏出水来！
  更出人意料的是，今天，高三海被市場管理所的人送回村来！这家伙在市里干了些什么勾当呢？他，高祥老汉，一听到大伙的议论，就不敢参加大会了，偸偸地溜出会場，往西山上爬来，往他刨荒的地方爬来。
  現在，他坐在这块石头上，連抽了七袋烟。他心里酸透了！白白辛苦一年，在社里工分比人家少掙几百，刨的地又是一手空，最后还跟着高三海背黑锅！唉！
  三
  高祥老汉狠劲地捶了自己心口两拳。他駡自己眼睛一时起了矇，放着明晃晃的大道不走，偏往小道上迈！看人家左邻右舍，哪家不是掙几千工分？哪家不是大囤滿小囤流？唉，悔不該，悔不該刚才愉溜出会場，悔不該沒勇气揭高三海的盖！已经到了这个地步，还怕什么面子！
  他猛地站起来，抬脚就往回走，深一步浅一步，不一会就下到半山腰来。前面是树林子，林子里是一片乱坟。他爹，他老婆，都埋在这片坟堆里。他想起他們的惨死……
  他爹是被地主陈山霸吊在这片林子里打死的。那时候，高祥老汉才十三岁，他只記得有天晚上，全家餓着肚子等着出去做短工的爹，但他爹回来时，却两手空空，也在外边餓了一天。爹望着这一家老小面黃肌瘦的样子，扑嗽嗽地掉了眼泪，抓起把斧子就上了山，他本想砍点木柴第二天換几个銭。不巧正被陈山霸看見，吊起来活生生打死了……
  解放时，高祥老汉快四十岁了。分了房子分了地。刚把小日子过得紅起来，不巧又遇到老婆坐月子难产，虽然沒把命搭上，但老婆从此病得起不了炕。正赶上那年閙旱灾，高老汉頋了老婆頋不了庄稼，結果秋后只打了几斗粮食。老婆的病越来越重，高老汉破費了几年的积存，也无济于事。最后，老汉狠了狠心，咬着牙根做了决定：卖地！就这样，把土改时分的九亩地卖了五亩。可是，地一卖，老婆心疼得病更重了，不久就死了。也是埋在这片坟地里……
  現在，高祥老汉站在林子边，一动不动，象釘住似的。他脑子里忽地跳出一个念头：我今年干了些什么？要是我爹、我老婆在世，他們該怎么駡我！党刚把我領到正道上来，我又走回那条道去了？
  “不！我不能回到会場去，我有什么脸見人呢？”
  他犹豫了一陣，便又轉过身去，重新一步步登上悬崖，又坐到刚才坐过的那块石头上去。脚下是他所开的荒地，草长得挺高，都枯黃了，被暗談的月光一照，也象为它們的主人羞愧似的。
  四
  高祥老汉坐了还沒半分鈡，便又站起来。“走，到会上认个錯，我老高头不是那种沒勇气的熊包！”他自語了一句，把烟锅子往石头上剋了剋，轉身就往前走。沒料到，脚下的一块石头拌了他一下，他趔超一陣，晃晃蕩蕩地往前摔去！呀，下面就是深澗！突然，一只手抓住了他，他搖了搖身子才站稳。回头一看，啊，是大队的刘书記！
  “刘书記！你，你怎么到这？”老汉稳了稳神說。
  “嗯。比你来的时候晚一点”。刘书記說着，与老汉一齐坐下来。
  啊，高祥老汉明白了：刘书記紧跟着他！刘书記也装上烟，边吸边从怀里掏出一叠票子，往老汉腿上一放，說：“高二叔，队里听說你就要給儿子办喜事，补助你八十块銭。另外，这里还有你的烟叶銭，高三海投机搗把，騙了你的銭，都給你要回来了。”
  “啊？”高老汉的心乱麻似的，手抖擞了，不知說啥好，“刘，刘书記，我这一年……”
  刘书記沒让他說下去，站起来說：“二叔，回去吧，山上怪冷的。我也得快点回去布置一下，明天开始往地里送冬粪了。”
  刘书記扶着老汉往下走。一路上，老汉几次要說話，刘书記都沒让他开口，直到进村，高祥老汉硬拽住刘书記，說 ：“刘书記，你跟队长說一声，明天拉粪时，咱队里那輛黑騾子馬車，还是我的行当啊！”
  （一九六二年末写）