本溪市图书馆

十二月二十二日是冬至。冬至在我国古时称作“短至”，其由来甚久。早在《社記》的“月令篇”中就有記載：“仲冬之月，日短至。”冬至是一年中白昼最短、夜間最长的一天。过了这天，太阳光的直射点开始北移，白天便逐漸变长。民間有这样一种說法：“吃了冬至飯，一天长一线”。在我国一些古籍中，也有不少“冬至”后“日长一线”的推測。如《唐杂录》一书所載：“唐宮中以女工揆日之长短，冬至后，日晷漸长，比常日增一线之工。”由此可見，“冬至”的規律早已被我們的祖先掌握了。
  太阳的直射光线，一年中来回在北纬二十三度半与南纬二十三度半之間。而冬至这天太阳移到了南纬二十三度半的地方，是太阳离北半球最远的日子。因此它是白昼最短夜間最长的一天。
  到了冬至，不仅天气更加寒冷，同时各地的降水量也开始大大减少，在东北、华北、西北等地，平均降水量約在十毫米以下。
  旣然冬至是白昼最短、太阳高北半球最远的日子，那么冬至应該是最冷的一天吧，其实不然。有句諺語：“冷在三九，热在中伏”。这是为什么呢？
  我們都知道，我国是位于北半球的中纬地带，因此地面上空气的溫度变化比較大。在冬至以前的半年时間里，正是一年当中的暖季（夏与秋）。虽然以夏至以后地面散热量有所增加，但仍有盈余。冬至后情况就不同了，地面吸热量虽增多，可是地面的散热量仍多于吸热量，因而地面的实际含热量逐漸减少，气溫在冬至后仍在继续下降，所以冬至这天不是一年中最冷的时候。从我国历史气象資料来看，最冷天一般在一月中、下旬。
  古来人們是很重視“冬至”的，將此日定为“冬节”。在唐代將“冬至”前一日定名“除夜”（或“冬住”）。有記載可查的是《老学庵笔記》、《詩•唐风》等，在杜审言的詩中也有“冬季除夜接新年，帝子王孙捧御筵”之句。看来宮中也是重視这个节日的。