本溪市图书馆

祖冲之（公元四二九——五〇〇年）字文远，范阳遒县（今河北涞源）人。是我国南北朝时代南朝的一位大科学家。同时擅长文学和音乐。
  他擅长数学，最特出 的貢献就是精确地推算出圓周率π是在三三·一四一五九二六和三·一四一五九二七之間，幷提出π的約率七分之二十二和密率一百一十三分之三三百五十五。他是全世界第一个把圓周率的准确数値算到小数点后七位数字的人。他的这一成就要比欧洲的数学家早一千多年。他的数学著作有《綴术》和《九章术义注》。可惜都已失傅了。
  祖冲之在天文学上也有很大的貢献。他三十三岁就硏究成功了新历法。这时正是南朝宋的大明年間，所以命名为「大明历」。「大明历」測算出一回归年（太阳自今年冬至点到明年冬至点）的口数为三六五·二四二八一四八一日，与近代科学所得日数相差不到五十秒。又測算月亮环行一周的日数为二九·二一二二二日，与近代科学所得日数相差不到一秒。可 是当时如此准确的历法，在宋武帝时却遭到反对。直到梁武帝萧衍时，才用大明历代替了当时使用的元嘉历。
  祖冲之还制造了各种机械。他曾为齐高帝萧道成造指南車，車里带有銅机，車子可以任意旋轉，方向十分准确。他造的「千里船」，在新亭江里試航，每天能行一百余里。他还做过利用水力轉动，用来碾米、磨谷的一种水磨。我們現在用水力轉动的水車，就是运用他制造水磨的原理做出来的。从这些自动机械看来，祖冲之又是一个很有才能的物理学家。
  在音乐和文学方面，「精通「鈡律」独步一时」；幷著有小說《述异記》十卷。
  祖冲之工作的第一步是认眞硏究古人留下来的著作；第二步便是躬亲实践，大胆地进行改革和創造。譬如，他硏究历法时，他把从远古到他生活的时代，所有天文学历法的书籍，都搜拢来細心硏究，幷加以对照和比較。他还拿着各种仪器，对日月星辰进行了精密的覌測，从中进行推算。这种旣向前人学习硏究成果，又不受前人硏究成果束縛的治学精神是値得我們学习的。
  由于祖冲之在科学上的巨大貢献，一九六〇年苏联把月球上的一座环形山命名为「祖冲之」。