鞍山市图书馆

人和動物爲什麽一分鐘也不能停止呼吸空氣呢？原來是人把空氣中的氧氣吸進肺裡，轉到血液中，血液不斷地循環着，也就不斷地把進入肺中的氧氣帶給了身体的各個細胞，以供給新陳代謝的需要。实際担当这一運輸工作的是血液中的紅血球。紅血球裡面含有一种紅色的色素，叫做血紅素（血液的紅色就是它的顏色）。这种血紅素具有一种特殊的本領，就是当它經过肺臟的時候，能够很容易地抓住肺中的氧氣，把它運到身体中各組織後，又很容易地卸給各個組織的細胞。这种「易裝易卸」的能力，保証了身体內氧氣的運轉工作。
  但是，不幸的是血紅素不僅能抓住肺中的氧氣，也照樣能抓住吸進空氣中含有的煤氣，更不幸的是血紅素和煤氣的結合力比和氧氣的結合力大得多，大約要大到二百五十倍。而且血紅素和煤氣結合後，也不容易把它放開來。因此結合上煤氣的血紅素，就不能再運輸氧氣了。这正像被廢物佔滿了的列車不能再運客人一樣，成了沒有用的东西。所以煤氣中毒实際上等於从血液中取出大量的紅血球而造成嚴重的貧血。因此在医学上把煤氣中毒叫中毒性的貧血。
  運氧氣的紅血球旣然大量地作廢，人体組織中的氧氣当然就供不应求了。各個組織对氧氣需要的程度並不完全相同。領導着整個身体生理活動的大腦，对氧的缺乏最敏感，所以当煤氣中毒的時候，首先是影响到大腦的細胞。这樣就更加重了煤氣中毒的危險。煤氣本身並沒有刺激性的嗅味，也不会使人立刻呼吸困难，中毒的人如果是在做着工作，常常是可以繼續地工作下去，不知道逃出有煤氣的房間，甚至还会抗拒別人把他救出，直到意識完全消失爲止。在睡眠的時候，中毒的人常有不自覚的肌肉動作，以至滾到床下。
  这是很顯然的，中毒的程度是与空氣中的煤氣濃度以及人停留在含有煤氣的空氣中的時間有關，濃度越高，停留的時間越長，人的中毒便越厲害。普通空氣中煤氣的濃度如果高到千分之二以上，人在幾分鐘內就会中毒而死。
  幹体力勞動的人，身体細胞新陳代謝需氧氣多，也就更容易中毒。貧血、心臟病及肺病患者，平時就感到血液循環不足，中了煤氣毒後，症狀就更加嚴重。
  因爲煤氣祇是使組織缺氧，此外並沒有其他直接的毒力作用，所以短期的中毒恢復後，常不致發生什麽組織的損害現象，但是如果中毒的時間較久，腦細胞因爲長期缺氧会發生劇烈的头痛，甚至能使腦組織受到不能恢復的傷害，如呆癡、失去記憶、精神失常等。