宁河区图书馆

采蘑菇的姑嫂
  刘树芳
  从前，在华北平原的七里海，有这样一个传说。
  无边无际七里海芦苇滩里，长着一种又大又好吃的苇蘑菇，能解饥荒，晒干还能卖钱贴补家用。于是，周边的村民们经常三五成群，结伴去芦苇荡里面采蘑菇。
  有一户人家里，只有公公婆婆和姑嫂——从山东过来的半路上，嫂子的男人被抓壮丁了。到了七里海边，这家人不知道该住哪里去。幸好，在附近村里大多数村民都是从山东移民过来的，于是就有好心人，让他们一家子住在没人住的空房子里。从此，她们也就成为了这个村里的村民。
  可是没过多久，她们身上带的钱和粮食就花用没了。眼瞅着做饭该没米下锅了，一家人怎么活下去呢？姑嫂年轻，节衣缩食还可以忍着，可身体都不怎么好的公公婆婆，又怎能熬得过去呢。
  这天，天还没亮，姑嫂俩便商量着去挣钱买粮食吃的办法。思前想后，姑嫂俩决定还是先在村口集合，和村里人结伴去七里海里采蘑菇解决眼下的难题。
  刚开始的几天里还不错，在外围能采摘到蘑菇，蘑菇长得比苇荡深处得小些，却比较密集。大家有说有笑地就把蘑菇采回家，不但能糊口饭吃，还可以卖俩钱。姑嫂俩手脚快，又不怕受累，每次她们采的蘑菇都比别人家的多。
  时间长了，周边的蘑菇几乎都被人采光了，人们不得不向芦苇荡的深处进军，这样一来，就增加了危险系数。芦苇荡深处多有暗沟和沼泽，常常有意外发生。
  有一天，有位村民为采大一点的蘑菇，就大胆地走进了芦苇荡深处，正巧踏进沼泽地，差点陷进去，幸好周围有一起来的村里人，他一叫喊，大伙奔过去把他拽上来，才总算捡回一条命。从那以后，人们觉得家里有吃的就行了，不能为此把命搭上，去采蘑菇的人就一天比一天少了。
  这天早上，去采蘑菇的人，加上姑嫂俩只有4个人，而且那两个人看到去的人少，当时就打了退堂鼓，也转身回家不去了。
  “咱们也回家吧！”嫂子虽然对小姑子这样说，心里却有了打算。她想骗小姑子回家，照顾公公婆婆，然后她自己再偷偷出来，一个人进芦苇荡采蘑菇去。凭过来的经验，她相信自己只要多加小心，进苇荡深处去采蘑菇不会出什么意外，小姑子毕竟还小，性子急，手脚虽快却毛糙，万一在里面出点啥事，她这做嫂子的没法向公婆交待。
  不料，小姑子当时就拒绝说：“我不回，要回你回。这些天收蘑菇的价钱高，我还想去多采点，咱们过冬的粮食就够吃的了。”说着，小姑子也不管嫂子愿不愿意，拔腿就走。嫂子见状，只好跟在小姑子后面，边走边咛嘱小姑子不能大意要多留神。
  听着嫂子喋喋不休地劝告，小姑子心里有些不服气，心想，哪天不是我采的蘑菇多呀！再说我有几次往深处试探了，不也安全无恙吗？她嫌嫂子唠叨，就想办法要支开嫂子。
  于是，小姑子说：“嫂子，两人凑在一起采得慢，不如咱们朝不同方向走，一人走一百步再原路返回来碰头，直到蘑菇篮子采满，咱们就一起回家。”嫂子见小姑子说得很坚决，就只好按照小姑子说的，自己选择了朝西的方向。望着向北走去的小姑子，她有些不放心，一步一回头地朝西走了一百步，大概是以前有人来过，所以只采了多半篮子蘑菇。但因为惦记着小姑，心里总不踏实。
  当她匆匆返回原地，没有见到小姑，就向北多走了十几步，也不见小姑的人影，她就着急地喊了起来。可是，几乎喊破嗓子，也没有听见回音。这下可把嫂子给急坏了，她顺着小姑采蘑菇的方向寻找，一边左右张望把芦苇划拉出声响一边大声叫喊“姑姑——姑姑——……”可是，芦苇荡里只有水鸟和蛙鸣的声音，没有一点别的动静。嫂子在芦苇荡里转了两天两夜，还是没有见到小姑的影子。
  第三天，天黑之前，嫂子急匆匆地跑回家里。她想，万一顽皮的小姑，自己已经回来了呢！话说婆婆不见姑嫂俩回家，就派公公去村口打听。他们打听到，村里那天只有她们姑嫂俩去了芦苇荡。四处求人去寻找，回来的人说，连个人影都没有。公婆俩真是又着急又上火，老太太一下子病得卧床不起，因为儿子被抓壮丁没有音讯，有去无回，闺女再有个闪失，一家子就没法活儿了。
  疲倦的嫂子跌跌撞撞还没进门，就哑着嗓子叫喊小姑。公婆俩看见儿媳一人回来喊小姑，便知大事不好，赶忙问，小姑怎么没和她一起回来。
  嫂子把芦苇荡的经过复述一遍，婆婆听完一下子哭了起来，埋怨嫂子说，是她嫌弃这一家子累赘，故意把小姑丢在芦苇荡里不管死活，然后好找人家嫁了。没容嫂子分辩，婆婆一口气没上来，竟然撒手人寰。
  公公见老伴死了，认为嫂子是个丧门星，一下子气红了眼，不由分说，抄起拐棍，就朝嫂子的脑袋打了过去。嫂子真是又悔又愧又委屈。悔的是不该和小姑分开；愧的是没有尽好孝道，对不起一家老小；委屈的是自己为这个家付出的一片苦心，却没能得到理解。她一口气跑到七里海的芦苇荡里，她要找到小姑，一定要把小姑子找回来。“姑姑——姑姑——”在芦苇荡里，嫂子喊了不知多久，直到嗓子喊不出声音了，泪水都哭干了。
  小姑究竟在哪里？原来姑嫂俩分开后，小姑并没朝自己说的方向走，而是钻到了另外一个方向的水汪子那边去了。
  小姑曾到过那水汪子的边上采到过比较大的蘑菇，于是就想到如果去那个水汪子深处，一定能够采到大一点蘑菇，而且一定会比嫂子采的多。没成想，却直接掉进了泥潭里，越着急往外爬，深陷的速度越快，最后连盛蘑菇的篮子都被水吞没了。
  小姑淹死了。但可怜的嫂子，还在茫茫的芦苇荡里一直寻找着她。找不到小姑，嫂子不敢回家，她怕公公打她，更害怕她的男人回来也不会原谅她。
  为了寻找小姑子，嫂子最后也被困死在芦苇荡里。据说嫂子死后变成了一只小鸟，时常扑闪着翅膀，盘旋在七里海芦苇荡的上空，凄婉地呼唤着：“姑姑——姑姑——……”
  不知过去了多少年，每逢到了春夏交接麦收时节，有一种小鸟就会盘旋在七里海周边的芦苇荡里，发出凄惨的叫声。人们说，那是嫂子又去寻找她的小姑了。
  “布谷——布谷——”“姑姑——姑姑——”