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人云：“豆腐白菜保平安”，是说人们平时的饮食既要简单，又要素食，这样就可以不得病还健康。这种传统观念今天看来有些偏颇了，科学研究已证实了它的片面性。
  “素食”的饮食模式，对人体健康的影响，国内外医学家、营养学家多年研究表明，吃素的人，他们血液中于人有害的血清低密度脂蛋白含量较少，确是很少罹患高血压和心脑血管疾患。但是，新的研究结果显示，纯植物性饮食常常会引起人的情绪低落、抑郁不安，进而会导致一些慢性疾病，加速衰老进程。胆固醇是一种脂溶性的物质，它并不能溶于血液的水分中，而必须结合在脂蛋白上。现在已知有两种胆固醇脂蛋白，即是对人体有益的血清高密度脂蛋白和对人有害的血清低密度脂蛋白。
  最近，芬兰赫尔辛基大学心理学家马里亚阿纳·林德曼教授，经过调查、测试和分析，发现长期吃素食的人情绪悲观、有孤独感、生活态度消极，出现过失眠和抑郁症状。他认为饮食不全面，营养就不均衡。比如，动物肉中含有胆固醇，它能改善人的情绪低落；素食者就没有获得这种成分。实验表明，血液中胆固醇太少的人群，极容易产生冲动性的挑衅行为，这种行为既针对他人，又针对自己，于是会导致自杀意念。孤独抑郁也多与胆固醇水平低有关。血液中的胆固醇很容易沉积在血管壁上，时间久了可造成血管收缩。然而，胆固醇又是一些重要激素的合成和保持神经系统正常活动所必不可少的。而在植物性食物中几乎就没有胆固醇，那么，素食者的血液中胆固醇的含量自然就要比饮食均衡者要少，通常要低15～20％。同时，植物性食物中还缺少多种不饱和脂肪酸，这些成分大量存在于鱼类中，鱼肝油就具有抗抑郁的功能。人在一周内吃一次鱼，就不会出现抑郁症状。肉类含有酪氨酸氨基酸，它能合成去甲肾上腺素和多法明，这些成分有益于保持神经系统的活力，并维持控制兴奋和抑制的植物神经系统的动态平衡。
  饮食中，对于动物脂肪和植物油类的摄入，也需要有一个适宜的度，不能因为惧怕胆固醇而拒之动物脂肪。动物脂肪如猪脂，含饱和脂肪酸和胆固醇较多。过多食用容易引起高血压、高血脂、动脉硬化、冠心病等症，甚者还会发生脑血管意外。但是，动物脂肪还有促进脂溶性维生素A、D、E、K的吸收作用。动物脂肪中的胆固醇还参与了人体组织细胞、胆汁和一些激素的合成，是人体生理和生化活动所必需的。植物油类含有大量的不饱和脂肪酸，被人体吸收后，会刺激肝脏产生较多的高密度脂蛋白。这种脂蛋白被称为血管内的“清道夫”，它能昼夜不停地把附着在血管壁上多余的胆固醇及时清除到体外，防止它们在血管壁上沉积，有益于防治高血压、高血脂、动脉硬化、冠心病以及脑血管疾病。还有，人体衰老的表现，往往是头发变白、牙齿脱落、骨质疏松及心血管疾病的发生，这些又都与锰元素的摄入不足有关。人体血液中缺少锰，影响骨骼健康不亚于钙，而且会引起周身骨痛、乏力、驼背、骨折等一系列衰老性疾病。素食者长期吃植物油类，食物中所含的锰元素很难为人体吸收；只有动物肉脂肪中所含的锰元素才容易被人体吸收。胆固醇还能合成胆汁酸，可以帮助消化和吸收体内的脂类物质，缺乏胆汁酸会出现消化功能障碍。
  美国生化学家肯尼思·卡罗尔博士指出，人长期偏食植物油类．体内血液中不饱和脂肪酸含量就会升高，极容易患结肠癌和乳腺癌。植物油类中的不饱和脂肪酸虽不是致癌物质，但它有助于癌细胞的生长，这已从临床实验中得到证实。为此，美国医学营养研究中心提出一个方案，动物脂肪和植物油类混合或交替食用还是可取的，两者的摄入比例为2:1比较适宜。荤素搭配，营养兼备，有利于预防疾病和营养保健。