河东区图书馆

第一眼看见位于京杭大运河畔的沧州古炮台时，我就有一种历史的沉重感，也许正是这种心境促使我潜心探究那段硝烟弥漫的尘封岁月。
  位于冀津交界处的马厂镇古炮台和我们部队营房一墙之隔。我刚到新兵连就听老兵说，咱这部队也叫“马厂部队”。我天真地问：“什么时候学骑马？”结果被老兵狠狠剜了一眼。情过境迁，后来我才知道：过去那种万马奔腾的战争场面也只能在部队史志馆音像档案里能看到。其实，古炮台少有文字记载，寥寥数笔代替不了沧海桑田。有时它的身世反而偶露在老兵的“掌故”里，老兵们说：我们现在使用的炮台下面的训练场，就是《水浒传》中林冲的发配地，其第10回“林教头风雪山神庙”的故事就发生在这里……
  后来，新兵操练结束后，我被分配到营部当文书和宣传报道员。期间，我始终没有放弃搜集有关古炮台的资料，一件偶然巧合的事又唤起我重新审视马厂镇和这座年代久远的炮台。那是当兵第二年，因报考军校落榜，我的心情也是沮丧到了极点，指导员提出让我探家，调整一下情绪。这次回家少不了和大人小孩们团聚。一天中午，我上村口的公用水井去挑水，遇见了邻居宋伯伯。他也是一名军人，曾在部队立下了二等功。当我告知宋伯伯我在沧州炮台当兵的时候，他的眸子一亮，反问我是不是在马厂，在有名的炮台当兵？望着他紧张兮兮的样子，我纳闷地点了点头。随着谈话的深入，我才知道——原来30年前宋伯伯也是在炮台当兵，他住的营区就是我现在服役的部队。我高兴地说：“那您还是我们的老班长了！”我还得知，咱村里共有10多位乡亲都在那里当过兵。时间犹如流水，真没想到我重新踏上了他们战斗过的地方。这次相遇更让我对炮台有了一种锲而不舍的情结。回部队后，我紧张的复习文化，终于考上了武警指挥学院，并成长为一名新闻工作者。朴素的战士情感促使我驱车再次回到老部队采访……
  新修建的史志馆资料出乎意料的翔实。可以肯定，这个在抗日战争和解放战争中屡立奇功的“大功团”部队驻地，曾是“车辚辚、马啸啸”的战场。据悉同治十年（1871年）李鸿章的淮军北调，其部将周盛传率部（人称盛字军）屯驻直隶省青县的马厂兵营。同治十二年（1873年），“盛字军”所部奉命在此构筑炮台，为屯兵又在炮台附近开垦荒地万余亩，一年后即收稻谷千担，而身为主将的周盛传为督建此炮台，经常策马往返于马厂与新城之间。
  鸦片战争失败后，清政府为“富国强兵”大计，在马厂、北京南苑两地建立了营房。袁世凯又将马厂作为练兵基地，分东西两列建起了14座炮台，扼守住南北大运河。李鸿章任直隶总督后，亲笔题写了“马厂兵营”四个大字。他曾多次违反朝廷命令，借口防御外国入侵而把驻守在直隶省的庞大淮军控制在手里。他的嫡系也在他以前管辖的华东各省占有重要军政职位。此后二十年间，他独揽北中国的防务，并把天津兵工厂置于自己管辖之下，而古炮台是他把属下军队布置在直隶省的战略要地之一。这段历史时期，炮台进行过不间断的小规模的战斗。后来李鸿章等人为了改变清朝军队的落后状况，又在德国聘请了一批军官派往驻防天津的水陆各营帮助训练，这些训练都是在马厂谙习炮台营垒战法，从而拉开了清朝新式陆军建设的序幕。民国之初，曹锟的弟弟曹英在此掀起了反对袁世凯复辟的斗争。后直奉失和，马厂炮台也爆发过大战。1937年，华北军民凭借14座炮台抗击日寇南下；1944年，古炮台作为我人民解放军军事制高点，将国民党驻军一举歼灭。从此，古炮台再无战事……
  现在，锈痕斑驳的炮台已变成历史遗存供后人观瞻。古炮台现在已被沧州市政府列为二级文物，每天部队操练歌声如雷的官兵们都要从这里走过，而古炮台则像是一个老战士，在改革开放的新时代尽情享受着和平。