河东区图书馆

喝海河水长大的天津人，熟悉“先有大直沽，后有天津卫”之说，而鲜于知晓在河东区大直沽一带，其历史上还曾出现过规模宏伟的被誉为“八景何堪比上林”的皇家园林、也即已被人们遗忘的豪华的皇帝行宫——柳墅行宫。
  史载：继康熙之后，乾隆是巡幸天津最多的皇帝。随着天津地位的日益重要，乾隆巡幸天津达8次之多。他对天津情有独钟，让天津地方官吏和盐商庆幸的同时，也感到诚惶诚恐。据清嘉庆十年梓行的《长芦盐法志》记载，清乾隆三十年（1765），长芦通纲商人看到乾隆帝巡幸至津，往往或以芥园，或以海光寺为进膳憩息之所，而没有一处专供皇帝使用的行宫，感到非常不安。于是众盐商合议，决定各自捐资，构建一座行宫，以备帝王巡幸驻跸之用。后经巡盐御史高诚奏请朝廷允准，众盐商纷纷解囊，积极集资，又派人迅速购材，并四处招募能工巧匠，准备轰轰烈烈大干一场。经过挑选，新建柳墅行宫的地址就选在城东的南柳树林中（今六纬路与十二经路至十四经路交口一带），那里的自然条件得天独厚，红柳成荫，海棠盛开。于是，在不到一年的时间里，一座建有亭台殿阁达数百间，兼气势恢宏、清幽典雅的皇家行宫便建成了。当时规模浩大的柳墅行宫在天津人眼中，是一处神圣之地。正如《津门小令》所咏：“津门好，福地五云边。柳墅春融花笑月，芥园秋老树含烟。望幸自年年。”
  从现存的柳墅行宫图看，行宫大致分为两部分，一部分是殿堂区，另一部分是园林区。殿堂区内阁宇密布，层次分明，绿瓦红墙，巍峨高耸；园林区内，小桥流水，花木扶疏，柳丝摇曳，小舟荡漾，百花竞放，奇石林立，溪流潺潺，好一派“丽日和风春淡荡，花香鸟语物昭苏”的美景！
  这座行宫，围墙约240丈，有房五百间。除了游廊、戏台、厅阁外，还设有朝房、军机处、阿房书屋等。可见柳墅行宫并非只是供皇帝享乐之地，同时也是乾隆的“另一个紫禁城”，是他处理政务，宴请商贾，与官吏共商国事的重要场所。它虽然是民间捐资修建的，但乾隆皇帝很喜爱这座行宫，在建成行宫的次年，他即驻跸于此，还分别在1778年和1790年，赐宴柳墅行宫，招待在津的众盐商，其时场面宏大、气氛热烈，乾隆皇帝还分别向出席宴会的众盐商赏赐了御书“福”字、貂皮、绸缎及荷包等物，到会盐商均感受宠若惊。乾隆在柳墅行宫内，可谓游乐施政两不误。
  其间，乾隆还为这座行宫题写了大量的匾额、楹联及诗章。如东面牌楼题曰“柳墅”，西面牌楼题曰“瀛津”，题前殿曰“谐乐堂”，题内殿分别为“播春堂”、“海棠厅”。字里行间都抒发出乾隆皇帝的闲情逸致及愉悦心情。他题写的楹联及诗章，都是亲笔书于钩金素蜡笺、洒金蓝蜡笺，碧蜡笺，藕色绢或洒金黄绢上，并印有“乾隆宸翰”、“陶冶性灵”等御玺，保存在行宫内，有的还刻木或镌石立于宫中。可惜随着柳墅行宫的毁圮，而荡然无存。
  柳墅行宫，依靠天津众盐商的雄厚财力，一直保护得很好。但在乾隆去世以后变得冷清起来，继位的嘉庆帝一直未驻跸其内。嘉庆六年（1801）一场天灾，让柳墅行宫遭受到前所未有的劫难。当时天津遭受特大水灾，洪水肆虐，柳墅行宫受到了近乎毁灭性的破坏。后经朝廷批准重建后的柳墅行宫则长久闲置，至道光二十六年（1846），这座存世81年的行宫就在朝廷的批准下被拆卖了。因是巨资兴建的皇家园林，没有人能整座买下，于是一座规模冠天津的豪华建筑群就一点点地被支解了。1858年，英法联军入侵天津，是时清军拆下柳墅行宫的砖石沉在海河中，作防堵侵略军船艇犯津之用，然而，此举并未能挡住敌人舰艇的进犯，可叹煌煌柳墅行宫砖墙竟从此消失得无影无踪。1885年，在柳墅行宫地原址上迁来了天津武备学堂，繁华的柳墅行宫便彻底地被湮没了。它没有留下一砖片瓦，却为今人留下了无数的遗憾和遐想……