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自上个世纪20年代至二十一世纪的今天，航空母舰从问世到日益成熟，这一舰种在历经第二次世界大战和战后多次重大的局部战争中，发挥了无可替代的作用。对于航空母舰的理解，人们通常认为它是一个海上浮动的机场、是一个平台。它对现代海战所起的作用，表面看是作战距离的空前延伸和攻击效果的成倍增加；而更深层次的则是反映了空军在现代战争中的重要作用，飞机在战场上有得天独厚的优势，而因为它将战场由平面引向了立体。飞机本身也不过是个作战平台，但这个平台与以前任何军队的机动装备相比，它具有惊人的速度和机动性能，而且它会飞，这使它具备了攻击的突然性和出乎意料的打击效果。这些特点运用到海战上，使飞机成为了最有效的作战武器。从太平洋战争到今天。没有制空权就没有制海权，几乎成了海军的永恒真理，这也是美国海军在二战后始终保持以航空母舰为核心建设海军的重要原因。
  纵观DD-21，它以现代高科技为基础，本身也是个作战平台，只不过比现有的海军水面舰只技术更为先进、思想更为前卫。它以网络信息技术为核心，拥有大量巡航导弹，具有强大的火力，可以对目标实施远程精确打击，使传统水面舰只的攻击距离和破坏威力空前增大。但它没有预警、防空、反潜等作战能力，需要在美军其他舰只包括航空母舰的配合下完成任务。尽管从美军的设计思想分析，它以后有可能根据形势需要加装上述装备或以此为基础发展出更为完善的水面舰只。但重要的是DD-21从直观上没有脱离传统水面舰只的作战模式，即以舰艇为平台，直接向目标施展火力。在这一点上，DD-21甚至和第二次世界大战前的水面舰只以舰炮和鱼雷对目标实施打击没有区别。也许有人会说，随着科技的发展，未来的导弹射程和精度会进一步提高，以至于超出舰载飞机的打击范围和效果。而且导弹比飞机成本低的多，更不会有飞行员的损失。另外，数百枚导弹集中在一艘军舰上对目标实施打击，其完全可以和大型航空母舰的数十架舰载机相比，因此有可能取代航空母舰。这种理论从现在来看是站不住脚的，请注意“平台”这一概念，如果DD-21和导弹可以理解为“平台＋弹药”这一模式，而航空母舰和舰载机则可以理解为“平台＋平台再加弹药”。因为现代技术的发展可以使巡航导弹在保持射程和威力的同时，把它的体积和重量保持在一定限度。美军的“战斧”就是一个典型的例子，它可以从空中、水面、水下各种平台发射。“战斧”既然可以在美军B-52重轰炸机上使用，那么依照现在的技术和它的尺寸从未来的舰载飞机上发射不会有太大的困难，只不过美国似乎暂时还没有这方面的意向。如果是这样，未来的航空母舰在攻击距离上比普通水面舰只有着和原来一样的优势。另外，高科技的发展同时带来了航空技术的革命，未来舰载机的作战效能将大大超过现在。而且，飞机可以使用包括从普通炸弹到精确制导武器在内的各种武器，飞行员可以根据瞬息万变的战场形势迅速转变攻击目标和方式，并且可以保持长时间的空中巡逻，对随时发现的情况作出快速反应。这种作战灵活性是单纯的导弹所无法比拟的。因此，只要空军不过时，航空母舰就不会过时。武库舰是对海军力量的重要革新和增强，但绝不会取代航空母舰。就连美国自己在研制武库舰的同时也在加紧开发研制下一代大型航空母舰和更先进的舰载机，更说明了这一问题。