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大直沽天妃灵慈宫是供奉、祭祀海神天妃的庙宇。
  一、海神天妃由来
  天妃，传真有其人。她姓林名默，户籍福建莆田湄州屿，生于宋太祖建隆元年（960），卒于宋太宗雍熙四年（987），享年27岁。传说她能乘席渡海，云游岛屿间，被人称为龙女，又称为神女。她生前多次驾船冒险出海救人。最后一次，她驾船顶着台风在海上救了其父和他人，自己却被台风吹走了。她死后，当地人为她立了“林孝女祠”。宋徽宗宣和年间遗使高丽，使臣在海上遇大风，祈得神女救护。朝廷得知莆田有神女，在海上济人，赐给神女“林孝女祠”一块题为“济顺”的匾额。从此，闽浙一带“遍祀之”。南宋高宗绍兴二十六年（1156），双册封林默为“灵惠夫人”。光宗绍熙元年（1190），又封林默为“灵惠妃”。元世祖于至元十五年（1278），又将“灵惠妃”晋升为“天妃”。天妃是被古人视为保护海上安全航行的海神。
  二、天津第一庙
  元世祖至元十九年（1282），朝廷决定实行海运。江浙粮“由海道上直沽，达燕都”，除置漕司、海道运粮万户府外，还必建天妃宫。天妃宫是元朝廷设置的祈求海神天妃庇护海运安全的官庙。古人言：天下至计，莫于食；天下至险，莫于海。元朝廷为了动员船工冒亡命之险下海运粮，除冀天妃庇佑，“仰天助，以系人心”外，而别无它法。《元史·祭祀志》记载：“南海女神灵惠夫人，至元中，以护海有奇应，加封天妃神号，积至十字，庙曰灵慈。直沽、平江、周泾、泉、福、兴化等处，皆有庙。皇庆以来，岁遣使斋香遍祭。”元时在直沽建天妃宫二座，一座在大直沽（亦称东庙）；一座在小直沽（亦称西庙，即今古文化街天后宫。康熙二十三年晋封天妃为天后，后来改名天后宫）。此两庙宇为天津最早修建的庙宇，其中又以东庙修建为最早。大直沽天妃宫乃天津第一庙。它毗邻接运厅、临清万户府，在海运中的地位高于西庙，可说是直沽两座天妃宫中的主庙。
  大直沽天妃宫建于元世祖至元年间（1264-1294）。大直沽天妃宫初建规模，尚未查到历史资料。建后，经元、明两代先后五次重建、扩建，至清末被毁前，其规模“均仍万历之旧”。据清代该庙主持道人的后人说，该庙规模大，从今大直沽电影院通往宫前的上坡处起，纵跨大直沽前、中、后街，直到八纬路，占地10000平方米以上。庙建在大直沽前台高台上，朝向西南，面向海河。庙有山门、二门，有前、中、后三层大殿，有东西配殿，有钟鼓楼，从山门到大殿有六七十米远；庙前广场，有戏楼，有高旗杆，有两道牌楼，山门前有十来层条石台阶。全庙巍巍壮观，气势恢宏。
  大直沽天妃宫是天津起源地之见证，是天津历史文化之瑰宝。它在光绪二十六年（1900），被“八国联军”侵略军烧毁。1905年重建大殿，其规模缩小，占地仅有6亩08厘6毫。
  1951年，大直沽天妃宫在破除迷信中被废，今荡然无存。