西青区图书馆

高荫章，字桐轩，杨柳青人，世居西头经堂庙胡同，生于清道光十五年（1835），这是一位自学成材的传真艺术家，在他十五岁时，外出玩耍，偶然捕获了一只青蛙，便带回家中，养在盆里，每天对青蛙的各种姿态，细心观察，对照写生，几经习作，他的画居然得到了邻里的赞誉和家长的鼓励，从此他对画画入了迷，功夫不负有心人，冬去春来，他竟成了远近知名的丹青妙手，好多人找他画像，他越画越兴致勃发，日夜苦练，进入而立之年的时候，就以画像为生了。同治五年（1866）清代宫廷召各地名画工进宫为慈禧太后画像，高也被召进京，当了“如意馆”的御用艺人，那时宫里是权阉安德海当大总管，想到养心殿去画像的人，必须先交一笔宫门费，高桐轩没有钱去贿赂大总管，当然也就难进宫门了。他在如意馆应差一年多，曾随如意馆的管事人管金安游览了几处皇家园林，并在如意馆中学会了界线画法，这对他以后的年画创作很有影响，其子翰臣自幼从父学画，继承了父亲的艺术风格也颇有名望。 高桐轩在六十岁以前，经常往来于天津、北京之间，出入于王公府第、富户豪门，为人画行乐图，或揭白追影，但他只画出头像，从不画朝服顶戴及满族妇女服装，需另由画师焦达安为之填画，在天津则由其徒众宋竹轩补画。在此期间他曾尽心竭力的为年画作坊画稿样。六十岁后就不再去北京，而专门集中精力绘制年画了，他曾在玄帝庙前开设了“雪鸿山馆”。他创作的年画，是在写生画像的基础上博采众长，人物形象深沉生动，形态逼真，颇有写实入画的情感，还善于用浅显易解的题诗配画，花样之多，笔法之妙，格调之新，深为人们所赞赏。 光绪三十二年（1906）高桐轩因病殁于家，享年七十岁。从《天津县新志》第二十一卷之四所载“高荫章字桐轩，为人画像，著色无多，须眉欲活，盖别有渲染之法”。虽寥寥数语，足见己为当时士大夫所承认，打破百工不入史册的惯例。