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杨柳青年画吓疯了崇祯
  明朝末年那个亡国之君崇祯，不但荒淫无耻，而且生性多疑，总以为有人要害他，整宿整宿的睡不着觉。
  这年进了腊月，失眠多日的崇祯，早朝时刚刚迷迷糊糊地坐到龙椅上，就听大臣奏道：“启禀万岁爷，满鞑子已经打到山海关了！”
  崇祯嘬了嘬牙花子说道：“马上派人去讲和，给他土地，给他财宝，给他美女，要什么给什么，只要不打到北京就行了。”
  这时又有大臣跑来奏道：“启禀万岁爷，闯贼已经打到河北了！”
  崇祯瞪大眼珠子，喊道：“还不马上增兵去围剿，把这帮造反的穷鬼统统杀光，一个不留！”
  退朝后，崇祯无精打采地问太监怀忠：“现在都快到年根儿底下了，怎么这北京城死气沉沉的，连一点儿年味儿都没有呀？”
  怀忠明知是怎么回事，可他却拐弯抹角地说：“万岁爷，可能是这京城的官员和百姓，正等您的旨意啦。”
  崇祯怒道：“可恶的奴才，这过年还等什么旨意，马上通知在京的大小官员，让各商家店铺都要张灯结彩，各民间花会都要敲锣打鼓踩高跷、耍旱船、扭秧歌，不分大门小户家家都要贴上年画！”
  接着，又给怀忠下了道圣旨：“你马上到天津卫杨柳青出趟皇差，多买些年画来，贴到皇后和各嫔妃的炕头上，这样朕就能睡上个安稳觉了。记住，要买那些内容新鲜的，不要净买那些老套子的。”
  怀忠马上接旨，到内务府领了银子，直奔杨柳青而去。
  你道怀忠真的拿银子去买年画，只要听听人们怎样称呼他就知道了——无论大小官员和老百姓都称他为“坏种”，他的最大本事就是捞钱。
  坏种到了杨柳青，简直成了土匪，他不但把各画店的上好年画搜罗一空，还美名其曰给皇上进贡。而且还让大小官员和商会给他本人上供，那就是要白花花的银子。
  年画整箱整箱地抬到驿馆后，坏种看了说：“这些木版画是老套子，一点儿也不新鲜。”扭头对县官命令道：“快叫人马上用手工绘制，内容要新鲜，要奇特！”
  过了几天，全镇拨尖儿的年画高手送来了自己的拿手作品。坏种看了看，大怒道：“你们不是成心让我掉脑袋吗？好吧，不等皇上让我掉脑，我先要你们的脑袋！”说完，大眼珠子一瞪，高声喊道：“来人，把这几个老家伙推出去，给我砍了！”
  正在这时，只听外面有人叫卖：“瞧一瞧，看一看啰，又新又奇的年画啰，全杨柳青独一份啰……”
  坏种喊道：“把这个卖画的叫来，真是不知死活的鬼！”
  卖画的进来后，人们一看大吃一惊，这不是三官庙的王道爷吗？这人平常就疯疯癫癫的，他哪会画什么画，这不是找死吗？
  坏种看了看来人，冷笑道：“老道，把这又新又奇的画打开，让公公我看看。”
  王道爷不慌不忙地把画打开，铺在桌子上，人们一瞧个个吓得脸色煞白，出了一身冷汗。而坏种看了以后，却连声说道：“好画，好画，真是好画！”他接着指着画对众人说：“你们看这满天的云霞，多吉祥；这匹进城的大马，多威风；这马上的将军，准是剿灭了闯贼凯旋回京了。”
  坏种乐得嘴唇上的折儿都开了。回京后，急速来到金銮殿，向皇上交旨。
  没等崇祯问他，他就主动打开画眉飞色舞地讲开了。崇祯开始还乐呵呵地听他瞎白话，可是越听他讲，越看那话，越觉得不是他说的那么回事。崇祯把脸一沉，对周围的大臣问道：“你们看，这画上画的可是他说的这些意思？”
  大臣们你看看我，我瞧瞧你，个个面带难色，齐声说道：“吾等愚钝，实在看不出什么意思。”
  崇祯骂道：“一帮废物，要尔等何用？”又对坏种说：“赶快贴出皇榜，给朕招来能解画意的高人。”
  坏种刚贴出皇榜，糊子还没干，就被人揭下来了。他抬头一看，不是别人，正是卖画的王道爷。坏种对他说：“见到皇上后，一定照着我的意思说，否则将有杀身之祸。”
  王道爷大摇大摆地走进了金銮殿，好像没看见崇祯一样，也不跪拜，直接指着那幅画讲道：“看天上这是祥云腾空，吉星高照。”
  坏种急忙对崇祯说：“这和小人说的一样吧！”
  王道爷又指着那匹大红马讲道：“这马进了门是什么字呀？”崇祯一听吓直了眼……
  王道爷又指着马周围的十八个小孩儿问道“这‘十八子’又是指什么姓呀？”崇祯马上吓得浑身直打哆嗦……
  王道爷又接着问道：“这些穿红兜兜的小孩儿，唱的是什么？”
  王道爷手摇拂尘唱到：
  “想闯王，盼闯王，盼着闯王来当家；
  想闯王，盼闯王，盼着闯王坐天下！”
  这声音越来越大，震得金銮殿都晃荡起来了，崇祯仿佛看到了闯王的千军万马冲进了北京，冲进了皇宫。于是，崇祯他大喊大叫着向后宫跑去。
  众人再看这位仙风道骨的银发老者，已经飞向蓝天，驾着五色彩云飘然而去。
  你要问，一张杨柳青年画能有这么大的威力吗？不信的话，你到北京去看看，煤山上还有崇祯上吊的歪脖儿树呢。
  升官图
  我小时候，爷爷买了一张杨柳青年画，名叫《升官图》，别提有多有意思啦。
  这幅图，当中画的是一位大美人儿，手上拿着一把丝制的团扇，上边还画着地图。在这位美人儿面前，跪着一个戴着红顶子的清朝大官儿，在给这位美人儿磕头。美人儿右手旁边的茶几儿上摆着一些灵芝，还有一束挂花插在大肚子花瓶里。
  这幅画在爷爷的炕头上贴了好几年，我也不知道画的是什么故事，直到我上小学五年级时，爷爷才告诉我：
  画上的这位大美人儿叫杨翠嬉，是咱们天津卫唱戏的名角，不但长得漂亮，戏也唱得好。她拿的团扇上画的是黑龙江省地图。要问为什么单单画这省的地图呢？是因为跪着的这个大官，要当黑龙江省的巡抚，相当于现在的省长。
  为了当这个巡抚，这个大官可费了不少的心思，他先是把这位大美人儿杨翠嬉用两万两银子从戏班买来，送给农商部尚书载振为妾，并给他爹奕劻送了十万两银子作为寿礼。然后再求杨翠嬉在载振面前给他多说好话，上奏朝廷让他当黑龙江省巡抚。俗话说“有钱能使鬼推磨”，可这位尚书更能推磨，第二年清廷便颁布上谕，任命他为黑龙江巡抚了。
  说到这里，你可能还不知道这个大官儿是谁了吧。这不难，你只要仔细看看杨翠嬉旁边茶几儿上的灵芝和桂花就清楚了——这不正是大军阀段芝贵吗？
  “要想人不知除非己莫为。”这话一点儿也不假。御史赵启霖知道这件事后，立即上奏朝廷。慈禧老佛爷看罢奏折，大发雷霆，下旨命令醇亲王载丰到天津查办此事。
  载振得到密报后，简直吓麻了爪儿，马上跑到天津卫去，请教袁世凯这是怎么办？袁世凯胸有成竹地说：“这是没大不了的，你回京吧。杨翠嬉给我送来，要快。以后的事都包在我身上了，保你平安无事。”
  载丰来到天津后，找袁世凯查问这件事。袁世凯铁嘴钢牙地答道：“王爷，这简直是无中生有，您把王益孙传来，一问就清楚了。”这王益孙是津门有名的大盐商，拥有盐田百倾。
  王益孙不但自己来了，身后还带着杨翠嬉。王益孙跪下回禀：“王爷，奴才在两年前就从戏班为此女赎身，她一直是寒舍的使女，从未离开过，请大人明察……”说罢，便呈上给杨翠嬉赎身的字据。
  在人证物证面前，载丰正好睁一只眼闭一只眼，他怎敢得罪奕劻啊。
  载丰回京复命后，御史赵启霖可倒霉了，被慈禧以“诬告朝廷重臣”的罪名被革职查办。
  这时载振带着重礼和万两黄金到天津卫酬谢袁世凯搭救之恩，并与这位北洋大臣结为金兰之好。
  在奕劻和载振父子的帮助下，不久袁世凯也升官了，一跃为军政大权独揽的“内阁总理大臣。”
  金鲤鱼跳龙门
  有一年年底，掌柜的让我到杨柳青去上年画，那里的画店真多，我每样儿都上了一千张，可齐健隆家的《金鲤鱼跳龙门》这幅画却与往年不同，拿不准上多少张。
  往年这张年画各家几乎都是一样的：中间画的是一条金色鲤鱼，做跳跃状，下面是滚滚的波浪，上面是高高的龙门。
  今年齐健隆家的这幅画，却画上了一条紧紧用脚钳夹住金鲤鱼尾巴的小红虾。
  我看了半天，也看不出门道来。这时，齐掌柜给了我一张印制的十分精美的小卡片，卡片正面印着这张年画，反面讲了这样一个有趣的故事，大概的意思是：
  龙王每年都要举行跳龙门比赛，谁能跳过那高高的龙门，鱼就能变成龙，虾就能变成龙虾。
  报名的鱼，虾可多了，其中就有金鲤鱼和小红虾。
  小红虾的朋友小青虾对他说：“你看金鲤鱼天天练，跳的可高了，你时练时不练的，怎么能比得过他？”
  小红虾说：“小傻瓜到时候你就看我的窍门儿吧！”说完，得意地挥舞着两只大脚钳走了。
  比赛那天，来的人“海”啦，龙王也腾云驾雾地来了，端坐在龙椅上。
  海龟伸长了脖子，高举发令枪，小红虾紧随其后。快到龙门了，之间金鲤鱼把头一抬，尾巴一翘，用尽全身力气，马上就要跳过高高的龙门了。谁知小红虾这时却用双钳紧紧地夹住了金鲤鱼的尾巴，想借他翘尾巴的劲儿，把他先甩过龙门，他就能轻而易举地成为冠军，变成威风的龙虾了。
  机灵的金鲤鱼看穿了小红虾的诡计，马上让尾巴朝旁边一甩，把小红虾甩到了龙门的玉石柱子上，只听“哎呦”一声，小红虾的腰被摔断了。
  这时，人们看到在碧波中一个漂亮的鲤鱼打挺，一道金光跃过了龙门。
  在一片欢呼声中，龙王高举青龙剑宣布：“金鲤鱼第一个跳过了本王的龙门，获得了冠军，他已经成为一条金龙啦！”
  可爱找窍门的小红虾呢，到现在还是一条虾米，而是一只摔断了脊梁的虾米，永远弯着腰在水里游了。
  那年我把这张年画一次就进了两千张，每张白送给买主一张精美的卡片，很快就发完了，掌柜的夸我进货好，分红时还多给我10块大洋呢！