西青区图书馆

曹乐亭，原名万恺，杨柳青镇人，生于清光绪三十三年（1907），幼时家境贫苦，其父在他周岁时去了新疆，在天山南路开当铺，长年不与家中通信寄钱，仅依靠母亲为本地大新源等鞋店加工一些零活，如沿鞋口阡膛底等糊口，乐亭十二岁即在外当学徒工，备受饥苦。民国十四年（1925）由本镇永兴利资东周玉茹出资两千元，在估衣街路北开设一恒兴益布店，聘董风翔为经理，董素知曹乐亭老实可靠，召雇为业务员，月工资六元，供食宿，母子二人始得温饱。布店又召一学徒工张国瑞，全店三人开支不大，曹乐亭对工作，不怕辛苦，兢兢业业，因而营业不错，每年结帐，皆有盈余。当时社会上兴办一种“老人会”，系团体互助组织，办法是聚集六十岁以上有子女的若干人，每人每月交款一元，十年还本，中途某人不幸死亡，可先支取衣衾棺木款一百二十元，以后其子女仍按月补交一元至十年期满为止，健在者也可退还原本。经理董风翔见此意想天开，并征得资东同意，召集会员六十余人，不意两年之间，竟死亡二十余人，除收入存款两年不足一千四百元，共佃出资金一千二百余元，严重影响了资金周转，而丧家领走一百二十元后，办完丧事，其子女多不负每月继续存款一元的债务，子女多的互相推诿，子女少的无力再存，一般每月按时交款的见死者领去丧葬费后，多不交款，恐怕日后吃亏，纷纷退会索存，因此把一个好端端的布庄，就亏累歇业了，结果造成三人同时赋闲。
  曹乐亭为人老实，有进取心，在恒兴益干了几年，把经营棉布的业务知识都掌握了，吸取了不少经验教训，然而因时值直鲁联军败退抢劫大乱之后，市面萧条，市场萎缩竟又陷入绝境。连一个吃饭的地方都找不到，幸而从前到天津进货时，认识了一个老乡叫张阁卿当城人，此人足智多谋，处世园滑，最初在天津市估衣街万聚恒颜料庄学徒，后来改行干起了棉布跑合生意，见乐亭失业，生活无着，就向一家小批发布店担保，赊给他一些零布头到杨柳青集市贩卖，赶上天好也能赚个块儿八角的，这样干了半年多，每次去津趸货，总是步行往返，一分钱也不敢妄花，就这样勉强维持着半饥半饱的生活。
  喜从天降
  民国十八年（1929）曹乐亭的父亲忽由新疆起程回家，并带回大洋四千元，这一来，真是久旱逢甘雨，曹乐亭高兴极了，他先给父亲用五百元，典当了刘家胡同（今十街）石毓玉的南房三间，有暂安居之处，接着在估衣街施医局胡同迤东，租了一间门面，开设了万昌布店，曹乐亭凭着多年的经验，把一个小门面安排的井井有条，本着勤进勤销的原则，经营些在当地适销对路的布匹，因此开门大红，父子俩干的特别高兴，两年后业务发展了，店堂不够用了，又迁到曹家胡同东边的两间门面（今前百西侧），店堂大了，人手又感不足，找了一位会计和两名学徒，到民国二十八年（1939）就把身下住房转典出去，另置了上马石胡同姚芹洲的一所四合院，并大兴土木，特别是两间东房装修了地板、护墙版、天花板等很讲究，这是为了送给当初为自己担保赊布，现又在沦陷初期领了一个山两老客的资本，经营和康棉布批发的张阁卿的，张没有子女，除住房外不再有他求。这时曹乐亭除自置的一所住宅外，到年终结帐时，尚有大五福市布二千五百匹的家当。
  市场竞争 好事多魔
  本镇东边杜家庄（今一街）有一个薄永年，他父亲薄金棠曾在尊美堂护院保镖，石家全家迁往天津，给资遣散，薄就以这少许资金，贩卖汤布为业，薄永年自幼追随父亲做小生意，先是经营布头、布尖，后又增了整布，在镇内摆摊，也到各处赶集，薄永年有时到万昌布店串门，他看到座铺的和摆摊的做买卖有很大差别，顾客进店里看布非常规矩，既没有还价的，也没有争尺的，成交非常顺利，薄永年很受启发，从此也想开个门脸。
  陈建章宁津人，在民国初年继承他父亲在估衣街经营三义成百货线店，陈为人比较老练，寡言少语，吃苦耐劳，善于经营，该号地址即在今少年宫对过，向东隔着一条窄胡同，还有一家义顺成百货店，并排两家都卖同样商品，生意上自然形成竞争，店小利润低，所以在经营上都不够理想，后因义顺成经理刘紫衡爱好书法，打算去天津拜师求教，将店铺兑了出去，三义成的陈建章也因门市生意清淡，常赶五集，陈建章和薄永年一起在集上摆摊，薄就把有意开一门面经营布匹的想法，和陈建章谈了，陈听了非常赞成，认为如果把义顺成接兑过来开布店，自己就少了一个竟争对手，因此对此事陈比薄还要上心，经多方奔走，几经周折，总算把接兑问题，顺利的办理妥当，于民国二十九年（1904）薄家的永丰布铺开张营业了，因薄有赶五集摆摊多年的经验，和各村镇的老乡们很熟识，一开市买卖就红火起来。
  永丰布店的开张营业，对三义成百货店来说，是一个极大的帮助，没有竞争对手了，百货线店由他一家独占，也用不着辛辛苦苦的赶五集了，和永丰布铺两家都受益，与之相反的是万昌布店的业务，因不远处又增加了一个布店，营业额竟下降了三分之一。曹乐亭怎能甘心呢？他了解到这一变化内情竟把怨恨集中到陈建章身上，一心对陈报复，但如何挽回被动局面，又一时苦无良策。
  曹乐亭终日坐卧不宁，拜师访友，多方求教，最后受到至友赵德明的指点，使曹乐亭眼前一亮，决定按计而施，赵德明说：“现在的局面竞争太激烈，本来市场就这么窄，一碗饭都想多吃一口，必须采取强有力的措施，为今之计，只有在这两间门面的东边再开辟出一间兼营百货，薄利多销，加强宣传，以壮声色，营业额定能上升，既能抢到百货生意，又能带动棉布，一箭双雕。。
  扩大门面 引狼入室
  曹乐亭如梦方醒，千恩万谢，按计进行准备，又考虑到资金问题，兼营百货是手段，不能从百货上赚大钱，三义成百货店年代久，有基础，与他争夺市场很不容易，必须做得他无我有，他有我贱，他次我好，他旧我新，才能与之抗衡。达到维护棉布发展的目的，为此就决不能抽掉棉布资金，去经营这不赚钱的百货，顾此失彼，最后决定将百货另行结算，采取招股的办法解脱困境，于是召进了周朗如、王家林、杨文玉、杜瑞徵、张富春、张俊贤、赵德明、刘紫衡、王德顺、张蕴鑫、每股五百元，共计五千元，聘任张起堂为经理，择吉开张。
  民国三十一年（1942）百货开业，悬灯结采，装修门面，自有一番盛况，说来也灵，营业额果然上升，事情都是相对的，他的买卖好了，永丰和三义成自然又受到影响，当然也不会善罢甘休，也要采取兴己灭彼的措施。在当时他们三家大搞商战的局面已成鼎足而三，为估衣街市而繁荣，在客观上起了一定的促进作用。
  曹乐亭兼营百货，成功了，目的达到了，心满意足了，但好景不长，就听到一些风言风语，说对方打算雇用社会渣滓，给他添病，本来是商业竞争，暂时胜利，自己人单，而他们两家对付自己，不能不防，正在这时候，小杜庄的土匪李帽头，到杨柳青来闲逛，看见万昌门面修饰的很华丽，顾客川流不断，李帽头也知道曹乐亭是个新发户，有点名气，早想结识，见面之后，寒喧一番，上茶点烟，很是客气，临行时李帽头的卫兵告诉曹说：“本月某天是李团长（乡自卫团长）老太太的寿诞之日，曹经理如有功夫可以聚一聚。”曹即刻欣然应允，通过拜寿在李帽头家又结识了许多人，如日本宪兵队的特务杜某，和镇警察局的李所员，你来我往，热乎起来，从而触动了曹乐亭的心怀，认为如果和这些人接近，借重他们的权势，那怕敌对那两家来报复，于是就进一步与李等拉拢，以致和李帽头、代连和、曹乐亭、李所员、宪兵队杜某等拜了把兄弟，一举造成了大错。因为那四人都是害人魔鬼，曹乐亭这点“盘中菜”那够他们的吞咽的？
  后来他又为了有事和别人商量，又和张阁卿、王家林、代敬海、赵德明、孙子明、刘广池等共七人结拜为把兄弟，这些人虽非什么风云人物，但在社会上也有一号。
  曹乐亭自从结识了李帽头等人，起初还没什么感觉，后来渐渐的发现不对头了，他只顾做生意赚钱，那知道世情的险恶，今天是杜某母亲做寿，明天是李某孩子满月，接二连三拢冬打网，除了送厚礼，还要到场祝贺，真是应接不暇，另外他们自己买东西记帐不给钱，还给上司或别人送礼，这些都由万昌记帐承担，等于白拿，当曹乐亭醒悟之际，时已晚矣。
  民国三十四年（1945）日寇投降，杜李二人，彻底完蛋，稍松了一口气，李帽头跑到北京隐藏了一年多，只有代连和一人纠缠不休，不久李帽头被土匪赵德谦的儿子大秃子打死，这时已近解放了，人民解放军两次袭击杨柳青，散发传单，张贴布告，高房讲话，宣传政策，劳动人民都渴望解放。但也有一部份人认识不清，像曹乐亭引狼入室，结交杀人魔鬼，自忖解放后，对他是很不利的。同时还有一个代连和死缠，认为只有离开杨柳青，才比较安全，他和张阁卿商量，这时张阁卿的和康棉布庄已经倒闭，正在家赋闲，听了曹言，自己也认为借用曹的资金插手合作，就力劝曹把万昌收市清理，把资金集中起来调往天津，人随钱走，家属也走，到天津改营棉布内局，由张来主持经营，曹被迫无奈，只好如此，把一个铁桶似的买卖关闭了。
  资金调到天津，四八年的后半年，组成了德庆成棉布批发商，地址在天津西马路交通客栈的后院内，张阁卿任经理，曹乐亭任副理，曹乐亭自以为高枕无忧了，一切听从张阁卿办理，当初张阁卿在和康时是大买大卖，别人不干或不敢干的他全干，是因天津市警察局他有一个侄子张筱山；现在时代条件全不同了，不久天津解放，就更吃不开了。
  解放后，镇反运动开始了，曹对杨柳青镇反运动很敏感，终日打听，越打听越害怕，实在坐不住了，有人说：“你从小受苦，结交他们是万不得己，既没有和他们为非作歹又在经济上吃了大亏，怕什么。”但他一点也听不进去，跑到上海住了半年，又转到了青岛，此时赵德明己在青岛安了家，又在那里住了半年，他得知运动对他实在没有什么牵连，才放心大胆的回到天津，立脚未稳，三反五反运动开始了，因为德庆成在经营上，大胆枉为，目无法纪，偷税漏税严重，按照政策，被定为严重违法户，按他应补的税款己超过了他们所有的资产，业不抵税，党和政府仍采取了宽大政策，给予照顾，把张、曹二人安排到一家黑板工厂去工作，能够维持生活，曹乐亭此时，经济上已经枯竭，名誉扫地，十分狼狈。他父亲在老境不佳的情况下，不久去世了。
  曹乐亭以后每天一声不响的工作着，也因忧致疾，于70年患脑溢血逝世，终年六十四岁。
  通过曹乐亭兴衰史料，不难看出旧社会的商业竞争，为了拢断市场，尔虞我诈，不择手段，甚至不惜与歹徒为伍，狐假虎威。最终落得个身败财尽，名声扫地之下场，试想如果不是天津很快就解放了，曹乐亭会走到哪一步呢？真是发人深思。