天津图书馆

周作民是江苏省淮安县人，一八八四年二月生。其父周佩香是前清举人，未入仕途，就在乡里开馆教学，家事甚清贫。周作民原名维新，在戊戌维新变法以后，恐触嫌忌，改名为作民。 周作民幼年随其父读书，打下了汉文的基础。一八九八年周十五岁时，在淮安转入无锡谈氏所办的东文学堂就读，汉文教师为上虞罗振玉。一九〇一年谈氏东文学堂主办人谈觐孙病逝，学堂停办，罗振玉遂应广东公学之聘，赴粤讲学。罗振玉爱周聪颖有才，函召赴粤就学，周因贫无川资，延至一九〇二年秋，由乡人王仲书(前北洋政府财政部库藏司司长王毓霖之父)质裘相助，始得成行。在粤攻读期间，其学费均由罗振玉资助，膳宿书籍等费用则皆取自夜间誊写讲义所得的报酬，倍尝艰苦。 一九〇六年周作民考取广东官费赴日留学。周本非粤籍，几乎被取消资格，因其成绩优异，经罗振玉向诸暨周善培(当时为广东臬台，兼主留日考试官)请求破格维持。始得去日。周作民抵日本后，考人京都第三高等学校，在日肄业二年半，中间未曾返国，寒暑假学习均未间断。后因广东官费停发，未能毕业即行归国。 一九〇八年秋，周作民为了谋生，经同学张某介绍，在南京法政学堂(地址在红纸廊)做翻译工作，每月薪金仅二十四元。在这一时期，周从事研究财政经济学，得该学堂日籍教习的帮助很大。一九一一年辛亥革命前夕，日籍教习回国，学堂停课，周遂返还故里淮安，经同学谈谊孙介绍，与杭县何如珍结婚。 辛亥革命爆发后，清帝逊位，各省县纷纷设立临时司法机构。周作民担任了淮安县临时法庭法官，但为时甚暂，后即加入南京临时政府财政部担任库藏司科长。政府北迁，周随财政部至北京供职。一九一二年第一任财政总长周学熙在正式铨叙人员时，仅给周一个主事职衔。周因与南京财政部职衔有别，愤而辞职。在辞职呈文中，抗议铨叙不公允，陈述当南北议和统一后，共和政体刚刚树立，不应歧视南京临时政府人员，抑制革命工作者的情绪，据理抗辩，无一阿谀之词。周学熙阅辞呈后，准留两难，后周学熙问计于该部两司长曲卓新与陈威，经曲、陈二人的斡旋，暂任主事，遇佥事缺即补，另畀以库藏司科长职务，其事乃寝。 一九一三年熊希龄以国务总理兼长财政，即任周为库藏司司长。周在司长任内，财政事务与银行业务息息相关)即与交通银行在人事上发生了密切关系。一九一五年周学熙重长财政，周作民企图蝉联，曾函托乡人王其康向周学熙探询情况，未得王的答复，周作民遂亲往东光访王(时王其康为直隶省东光县知事)。甫下车，即闻王已先一日赴东光北乡勘查蝗灾未回，周作民探知王乃避而不见，当晚返京具呈辞职。 一九一五年五月周作民就职交通银行总行，任稽核课主任，旋兼国库课主任。当时交通银行总行，在总理、协理下，设有五课，所谓“五总”是也。五课主任除周外，其余为文书课主任陈福颐，会计课兼钞券课主任谢霖，当时总行的一切事务，即由这三位主任具体执行。